Гранит науки - 2008-04-01

Зарегистрирована самая мощная вспышка космического излучения за всю новейшую историю наблюдений – она было настолько яркой, что ее вполне мог заметить невооруженный глаз

У микрофона Марина Аствацатурян! 19 марта 2008 года может стать одной из знаменательных дат спутниковой астрономии – космический аппарат-исследователь Swift зарегистрировал гамма-всплеск, который по мощности затмил все отмеченные до сих пор гамма-всплески. Это явление связывают обычно с гибелью массивной звезды, исчерпавшей свое ядерное топливо. Ядро такой звезды взрывается, коллапсирует с образованием черной дыры или нейтронной звезды. При этом происходит интенсивный выброс энергии в виде мощного гамма-излучения и потоков частиц, которые устремляются в космическое пространство со скоростью, близкой к скорости света. Когда эти потоки проникают в межзвездные облака, они вызывают нагрев газа, следствием чего становится яркое послесвечение. Считается, что гамма-всплески – самые яркие вспышки во Вселенной со времен Большого взрыва. Эта, последняя, мартовская, сегодня представляется ярчайшей. Она произошла в созвездии Волопаса. И как только ее зарегистрировала аппаратура на NASAвском спутнике Swift, координаты вспышки в течение секунд автоматически были переданы на другие космические, а также наземные телескопы.

Позже в этот же день Очень Большой Телескоп (Very Large Telescope) в Чили и Телескоп Хобби-Эберли (Hobby-Eberly Telescope) в Техасе измерили то, что называется красным смещением вспышки. Красное смещение в космологии – это мера расстояния до объекта. Оно наблюдается для далёких источников в виде понижения частот излучения, которое свидетельствует об удалении этих светящихся объектов от нас, нашей Галактики. Красное смещение, которое, таким образом, представляет собой показатель изменения длины волны, для гамма-всплеска 19 марта составило 0.94, что означает удаленность объекта на 7.5 миллиардов световых лет. А это в свою очередь указывает на то, что сам всплеск произошел 7.5 миллиардов лет назад, когда возраст Вселенной был равен половине ее нынешнего возраста, а Земля еще не сформировалась. «Ни один из известных объектов или источников излучения, находящийся на таком расстоянии, еще никогда не был виден невооруженным глазом» - цитирует Стивена Голланда (Stephen Holland) из Центра космических полетов имени Годдарда (NASA Goddard Space Flight Center) сетевое издание SpaceRef. Впрочем, для того, чтобы увидеть эту вспышку, нужно было знать, куда смотреть. Астрономы, ведущие наблюдения, получили соответствующую информацию от спутника Swift уже через 30-40 секунд после того как она была зарегистрирована в космосе. Подсчитано, что эта вспышка была в 2.5 миллиона раз ярче, чем самый мощный из когда-либо замеченных учеными взрывов сверхновой.