В мае этого года начнется пристальное изучение Альфа Центавра Межамериканской Обсерваторией Сьерра-Тололо в Чили – компьютерное моделирование обещает, что в течение ближайших 5 лет в этой звездной системе будут обнаружены землеподобные планеты - Гранит науки - 2008-03-24

Возможность существования планет вне Солнечной системы и, следовательно, внеземной жизни обсуждалась с незапамятных времен. Еще древнегреческий философ Фалес Милетский (Thales of Millet) утверждал, что Вселенная полна других планет; за подобные мысли Джордано Бруно (Giordano Bruno) поплатился жизнью, и вот, наконец, в 1993 году астрономы открыли первую из так называемых экзопланет, т.е. планет вне Солнечной системы. С тех пор их уже известно свыше 200 – планет, вращающихся вокруг других звезд и влияющих таким образом на излучение светил, наблюдаемое с Земли. Благодаря этому гравитационному влиянию и обнаруживаются экзопланеты. Но из открытого их множества лишь единицы представляются достаточно плотными для того, чтобы иметь твердую породу, а жидкая вода может быть пока что только у одной – открытой в прошлом году чилийским телескопом Ла Силла. Сейчас Хавьера Гуэдес (Javiera Guedes) из Калифорнийского Университета Санта-Круз (University of California, Santa Cruz) и ее коллеги путем компьютерной симуляции выявили большую вероятность образования землеподобных планет в нашем ближайшем окружении – в ближайшей к Солнцу звездной системе Альфа Центавра.

Планеты, похожие на Землю, согласно этим расчетам, могли образоваться вблизи двойной звезды Альфа Центавра В и попасть в так называемую «обитаемую зону», условия которой допускают существование на поверхности планеты жидкой воды. Ученые смоделировали вокруг этой звезды протопланетный диск 200 миллионов лет назад, и все последующие события показали образование из него планет, имеющих одну-две массы Земли. По словам Гуэдес, которые приводит портал physicsworld, «40% этих землеподобных планет находятся в обитаемой зоне звезды. И если эти планеты существуют, то мы сможем наблюдать их, располагая вполне скромными ресурсами, например, метровым телескопом». Результаты компьютерного моделирования калифорнийские исследователи представили в статье, которая принята к печати астрофизическим журналом (Astrophys.J.). Они утверждают, что, проведя десятки тысяч наблюдений Альфа Центавра В, можно обнаружить маленькие твердые планеты вроде Земли и Марса. Для этого будет задействован полутораметровый телескоп обсерватории Сьерра Тололо (Cerro Tololo Inter-American) в Чили. «За 5 лет мы сможем обнаружить не только новые Земли, но и целые близлежащие планетные системы» - утверждают авторы проекта.