Подведены итоги конкурса на лучший проект космического корабля, который отследит путь угрожающего Земле астероида - Гранит науки - 2008-03-17

Подведены итоги конкурса на лучший проект космического корабля, который отследит путь угрожающего Земле астероида – премия в 50 тысяч долларов досталась американской компании Space Works Engineering

Конкурс проектов, нацеленных на предотвращение астероидной опасности, был организован Планетарным обществом (Planetary Society) – базирующейся в Пасадене общественной организацией, которая пропагандирует космические исследования. В конкурсе подобных проектов в финал вышли еще два конструкторских предложения – на втором месте испанский проект компании Deimos Space из Мадрида, на третьем – группы EADS Astrium из Стивенэйджа, Великобритания. Параллельно проводился и конкурс студенческих работ, в котором первое место присуждено проекту из Технологического Института Джорджии (Georgia Institute of Technology). Студенческая премия составляет 5 тысяч долларов. Проект-победитель подразумевает преследование астероида 99942 Апофиз. Как сообщает лента новостей New Scientist, проводимые в течение 10 месяцев измерения космического аппарата, спроектированного на Space Works Engineering, позволят уточнить орбиту 300-метрового небесного тела, которое иногда называют также малой планетой. Апофиз приблизится к Земле в 2029 году, и есть хоть маленькая, но вероятность того, что он столкнется с нашей планетой в 2036. Перед участниками состязания проектов стояла задача сконструировать корабль, который приблизится к Апофизу и соберет о нем данные в сроки, приемлемые для того, чтобы к 2017 году земляне (т.е. правительства разных стран) успели бы принять решение о целесообразности отправки в космос миссии, способной изменить курс астероида. Корабль, предложенный американской компанией, называется Foresight, Предвидение. Регулярные измерения положения этого корабля относительно астероида будут работать на уточнение орбиты небесного тела.

Апофиз – это след формирования Солнечной системы, он состоит из твердой породы и вращается вокруг Солнца по орбите, проходящей довольно близко к Земле. В 2029 году расстояние от планеты до него будет меньше, чем расстояние до геостационарного спутника. Его можно будет увидеть невооруженным глазом. И если это тело на своем пути окажется в определенном участке космического пространства шириной в несколько сотен километров, то в 2036 оно столкнется с Землей. Подсчитано, что энергия такого столкновения составит 400 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Чем и оправдываются категорические призывы Планетарного общества не откладывать сбор данных об этом теле, чтоб понять, насколько реальна угроза. «Апофиз – это не научная фантастика, и не голливудский фильм-блокбастер, это реальность» - говорит председатель совета Планетарного общества Дан Гераци (Dan Geraci). Создатели корабля Foresight (который пока что существует только на бумаге) планируют запустить его в 2012 году. Если собранные им данные укажут на сколько-нибудь значимую вероятность столкновения с Землей, то нужно будет запускать миссию защиты, и если орбиту Апофиза удастся изменить до 2025 года, то можно с уверенностью говорить о том, что этот астероид пройдет мимо нас – считают эксперты.