Антарктическое озеро Восток, которое представляется хранилищем древнейших форм жизни, смоделировано в лаборатории – этот опыт позволил наблюдать циркуляцию потоков воды подо льдом - Гранит науки - 2008-02-26

Антарктическое озеро Восток, которое представляется хранилищем древнейших форм жизни, смоделировано в лаборатории – этот опыт позволил наблюдать циркуляцию потоков воды подо льдом

У микрофона Марина Аствацатурян! Знать, что происходит под четырехкилометровым слоем льда, запечатавшего озеро размером 250х50 км, важно не только для представления того, как гипотетическая жизнь снабжается питательными веществами, но и для выбора места бурения льда. Оно запланировано в исследовательских целях российскими учеными – для забора образцов и непосредственного поиска в них экзотических микробов. Предполагается, что микробы могли попасть в воду озера из атмосферы около полумиллиона лет назад. Потом озеро покрылось плотным и толстым льдом, под давлением которого вода сохраняет свое жидкое состояние даже при -3°С. В обычных озерах циркуляция воды обусловливается впадающими и вытекающими реками, а также ветром, обдувающим поверхность водной глади. На поверхности озера Восток лед, который снабжает его водой, и этот лед смещается на 1-3 метра в год, чего для циркуляции подледных потоков, по мнению специалистов, недостаточно. Этот же слой изолирует водоем от атмосферы. И остаются только две силы, способные вызвать круговорот подледных вод – это тепло, поступающее из центра Земли, и вращение планеты.

Отбивка-1

Как сообщает New Scientist, в лаборатории Йельского Университета (Yale University) двумя геологами Мэтью Уэльсом (Matthew Wells) и Джоном Веттлауфером (John Wettlaufer) была сооружена модель озера Восток высотой в 1 метр и шириной 30 см. Сверху этот заполненный водой резервуар был покрыт изолирующим материалом, а снизу под ним лежал коврик с подогревом, имитирующим тепло земных недр. Впрыснув раствор краски, ученые стали наблюдать за ее перемещениями. Потоки подкрашенной воды описывали внутри модельного озера круги: подогреваясь на дне, они поднимались к поверхности, там остывали, после чего вновь опускались. Но когда исследователи включили в эксперимент такой фактор как условное вращение Земли, картина изменилась. Появилось множество воронок, которые направляли окрашенные потоки в виде столбиков, движущихся сверху вниз и обратно. По подсчетам Уэльса и Веттлауфера, в настоящем озере такие движущиеся столбики-колонки могут достигать в диаметре 10-30 метров. Краска движется медленно, и если лабораторная модель правомерна, то путь бактерий между льдом и дном озера Восток занимает от 20 до 30 дней. Таким образом, по мнению ученых, есть в озере жизнь или нет, зависит от того, могут ли какие-то бактерии выдержать на протяжении месяца движение от дна к ледяной крышке или нет. Предполагается, что наиболее вероятным местом для обнаружения подледной жизни являются нижний и верхний пределы озера – там больше всего питательных веществ. На дне их источником должны быть донные отложения, наверху – осадочные породы, застывшие во льду, который подтаивает в озеро. Лабораторная модель озера Восток опубликована в последнем номере Geophysical Research Letters.