На вершине ледникового панциря Антарктиды, Куполе Аргус только что установлена астрономическая обсерватория - Гранит науки - 2008-02-08

На вершине ледникового панциря Антарктиды, Куполе Аргус только что установлена астрономическая обсерватория – в ближайшие 12 месяцев она будет работать в автономном режиме.

Этот проект можно было бы назвать китайским – головным учреждением является Китайский Институт Полярных Исследований (Polar Research Institute of China), руководит наблюдениями астрофизик доктор Лифан Ван (Lifan Wang), сейчас работающий в Техасском Университете A&M (Texas A&M University), но тесно связанный с китайским институтом, и, главное, в Китае сделаны ключевые для планируемых наблюдений инструменты. Купол Аргус, по мнению доктора Вана, лучшее место на Земле для строительства обсерватории: здесь совпали такие важные обстоятельства как отсутствие ветра, сильный холод и самая большая сухость воздуха. «Имея телескопы на вершине Антарктиды, можно достичь космического качества изображений с куда более меньшими затратами, чем если запускать телескоп в космос» - говорит ученый. Автоматическая обсерватория в Антарктиде будет работать летом на солнечных батареях, а зимой на дизельном двигателе. Данные будут передаваться через спутниковую сеть Иридиум.

Вся обсерватория представляет собой комплекс из семи телескопов под общим названием PLATO (PLATeau Observatory). Четыре из них сделаны в Нанкинском Институте Астрономической оптики и технологий (Nanjing Institute of Astronomical Optics Technology), в Китае. Диаметр каждого – 14.5 сантиметров, и они снабжены различными фильтрами, таким образом, каждый из этих телескопов ведет наблюдения на определенной длине цветовой волны. С Южного полюса охват неба получается большим. Автоматика обсерватории обеспечит непрерывность съемок того, что окажется в поле зрения этих телескопов, в течение четырех месяцев. Остальные три телескопа обсерватории PLATO – американские, два из КалТеха (California Institute of Technology), а один из Аризоны (University of Arizona). Все инструменты были сначала собраны в австралийском Университете Нового Южного Уэльса (University of New South Wales), потом из Сиднея на ледоколе 7 тонн этого оборудования для будущей обсерватории в сопровождении международной группы из 17 ученых отправились к Южному полюсу, к китайской антарктической станции Чанчэн. Отсюда караван из шести тракторов, преодолев 1300 километров снегового и ледового пути, доставил научный груз на Купол Аргус, где 11 января завершилась сборка и установка новой обсерватории. Люди это место уже покинули и вернутся только в январе 2009.