Найден вулкан, который может иметь отношение к таянию ледников Антарктиды? - Гранит науки - 2008-01-30

В районе Южного полюса подо льдами обнаружены признаки действующего вулкана, который может иметь отношение к таянию ледников Антарктиды.

Горячая зона - участок земной коры с повышенным тепловыделением под Западно-Антарктическим ледниковым щитом в районе острова Пайн-Айленд обнаружили ученые Британской Антарктической Службы (British Antarctic Survey). Хью Корр (Hugh Corr) и Дэвид Воган (David Vaughan), анализируя данные радарных исследований с воздуха, которые были получены 3 года назад, обратили внимание на исключительно сильный сигнал, отраженный, судя по всему, от вулканической породы на средней глубине, там, где еще находится ледовый слой, а не дно океана. Единственным объяснением этому, по мнению ученых, которое они изложили в журнале Nature Geoscience, является то, что на льду находится слой вулканического пепла – последствие извержения 2-тысячелетней давности, как показало моделирование.

По подсчетам авторов, объем тефры (так называются отложения осевшего вулканического пепла) под снежно-ледовыми просторами составляет от 0.019 до 0.31 кубического километра. «Возможно, это было крупнейшее вулканическое извержение в Антарктиде за последние 10 тысяч лет» - отмечает Воган. Высота плюмажа из дыма и пепла могла, по оценкам ученых, достигать 12 км, но потом все это осело на площади около 20 тысяч квадратных километров и со временем оказалось погребено под снегом. Само извержение датируется приблизительно 325 годом до нашей эры. Это время установлено путем моделирования скорости, с которой снег покрывал вулканический пепел, оказавшийся сейчас на глубинном льду. Представление об Антарктиде как о безмолвной ледяной пустыне – поверхностно, хотя бы потому, что вблизи ее берегов на острове Росса в море Росса находится гора Эребус, наиболее активный из ныне действующих вулкан. Эта активность и раньше приводила геологов к мысли о том, что таяние антарктических ледников и, следовательно, повышение уровня Мирового океана, может быть связано с теплом, выделяемым невидимыми вулканами. Сейчас получены первые свидетельства, подкрепляющие это предположение, которые, по мнению эксперта-глациолога из Университета Пенсильвании (Pennsylvania State University) Сридхара Анандакришнана (Sridhar Anandakrishnan), нельзя не учитывать при последующем моделировании таяния Западно-Антарктического ледника. Немецкие геофизики из Института полярных и морских исследований Альфреда Вегенера (Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research), планируя сейчас антарктическую экспедицию 2010 года, намерены заняться, среди прочих исследований, и поисками следов вулканического материала в осадочных породах на дне океана.