Ученые создали устройство, способное за 10 минут определить, нет ли у человека ранних признаков болезни Альцгеймера - Гранит науки - 2008-01-22

Устройство, способное за 10 минут определить, нет ли у человека ранних признаков болезни Альцгеймера, создали ученые Технологического Института Джорджии (Georgia Institute of Technology) и Университета Эмори (Emory University)

Непродолжительная и недорогостоящая процедура с применением нового электронного устройства может заменить общепринятое тестирование умственных способностей пожилых людей, которое обычно проводится в изолированном помещении с помощью карандаша и бумаги и занимает полтора часа. Изменения умственных способностей, которые называются умеренными когнитивными нарушениями, часто бывают признаками ранней стадии болезни Альцгеймера. Как правило, к рутинному тестированию прибегают уже тогда, когда когнитивные проблемы становятся очевидными – пожилые люди не только проявляют особенную забывчивость, но и ведут себя небезопасным образом, например, уходят из дому и теряются. Есть лекарственные средства, способные замедлить развитие заболевания, но пока нет ни одного, которое могло бы повернуть разрушительный процесс вспять. А потому чем раньше будут обнаружены признаки болезни Альцгеймера, тем раньше можно будет начать терапию, которая поддержит приемлемое качество жизни больного насколько это возможно. Новое устройство под названием DETECT может за 10 минут определить скорость реакции человека и сохранность его памяти – это две функции, которые поражаются болезнью Альцгеймера уже на ранних стадиях. DETECT не требует особых условий тестирования в отличие от существующей процедуры, эффективность которой очень зависит от отсутствия случайных внешних раздражителей, например, уличного шума. Новое устройство оснащено специальными наушниками и другими приспособлениями, блокирующими нежелательные сигналы – оно надевается на голову тестируемого и обследование проводится практически в любой обстановке.

У компьютерной системы DETECT есть жидкокристаллический дисплей и так называемый контролер – входное устройство. Дисплей проектирует визуальные аспекты теста, а наушники, кроме звукоизолирующей функции, еще и передают вербальные инструкции. Устройство портативно, и с его помощью пациент получает набор зрительных и слуховых сигналов, картинок и слов, что позволяет системе оценить умственные способности человека в соответствии с его возрастом. Причем компьютерная программа может отслеживать изменения в этих способностей у одного и того же человека на протяжении лет. Испытания устройства DETECT были проведены в Центре Уэсли Вуда (Wesley Wood Center) при Университете Эмори – 10-минутное тестирование прошли 400 человек, среди них было 100 пациентов с признаками болезни Альцгеймера на ранней стадии. По подсчетам специалистов, которые приводит документ, распространенный Технологическим Институтом Джорджии, этой формой старческого слабоумия сейчас страдают в мире 24 миллиона человек, в связи со стремительным старением населения планеты к 2040 году их число может увеличиться до 81 миллиона. С новым быстрым и эффективным способом диагностики ранней стадии, когда человек еще практически здоров, миллионы людей получают шанс замедлить развитие болезни.