Принято решение об отправке к телескопу Хаббла «ремонтной бригады» из семи астронавтов - Гранит науки - 2008-01-15

Принято решение об отправке к телескопу Хаббла «ремонтной бригады» из семи астронавтов – намеченная на август 2008 года экспедиция продлит жизнь орбитальной обсерватории по меньшей мере на 5 лет и значительно повысит чувствительность ее аппаратуры.

О решении NASA отправить к старейшей орбитальной обсерватории людей, а не роботов, было объявлено на прошедшей недавно в Техасе конференции Американского Астрономического Общества (American Astronomical Society). В течение 11 дней астронавты с шаттла Atlantis совершат 5 выходов в открытый космос, во время которых им предстоит установить на Хаббле 2 новых научных инструмента, обновить существующие, а также заменить вышедшие из строя гироскопы, батареи и термоизолирующий покров телескопа. Кроме того будут проведены работы по восстановлению его орбиты. Наиболее ответственный момент – ремонт Усовершенствованной обзорной камеры (Advanced Camera for Surveys). Именно ей обязан ветеран космических исследований своей известностью – с помощью этой камеры получено большинство качественных и информативных снимков орбитального телескопа Хаббла, однако с января прошлого года камера практически не работает. Ремонт этого инструмента, наряду с введением новых и усовершенствованием имеющихся, по оценкам специалистов, увеличит мощность Хаббла, т.е. повысит точность его измерений, в 90 раз. Без намеченной ремонтной экспедиции телескоп прекратит свое существование в 2011 году, когда перестанут функционировать его гироскопы, но установка новых гироскопов и батарей позволит продлить жизнь орбитальной обсерватории до 2013 года, а возможно и до 2020-го.

Два новых научных инструмента, которые появятся на Хаббле после того, как у обсерватории поработают астронавты, это Широкоугольная камера-3 (The Wide Field Camera 3) и Спектрограф космических источников (Cosmic Origins Spectrograph). Новая камера позволит телескопу разглядеть еще более бледные и далекие галактики, чем ему удавалось уловить до сих пор, а это значит, что он проникнет в еще более далекую историю Вселенной. Предполагается, что с этим новым оборудованием Хаббл увидит Вселенную в возрасте всего 400 миллионов лет от Большого взрыва. Наиболее далекие объекты, обнаруженные этим телескопом до сего дня, - свидетели ее 800 миллионов лет. «Вселенная в те ранние времена эволюционировала очень быстро, таким образом разница в 400 миллионов лет очень существенна для структуры и размеров галактик» - пояснила журналистам Сандра Фабер (Sandra Faber) из Калифорнийского Университета Санта-Круз (University of California, Santa Cruz), член совета, рекомендовавшего NASA организовать последнюю для Хаббла экспедицию по обслуживанию. Второй новый инструмент – Спектрограф сможет получать спектр ультрафиолетового излучения от очень тусклых и далеких объектов, таких, как квазары. Квазары называют маяками Вселенной. Они видны с огромных расстояний и по ним также исследуют ее структуру и эволюцию.