Идентифицирован ген, определяющий рост тела - Гранит науки - 2008-01-13

Идентифицирован ген, определяющий рост тела – от состояния этого гена, в частности, зависит объем головного мозга, таким образом, в каком-то смысле найдена генетическая детерминанта, делающая человека человеком

Человеческий мозг имеет сложное устройство, и у нас он гораздо больше, чем у наших ближайших сородичей. В последнем номере Nature Genetics представлено исследование ученых из Эдинбурга, которые изучали семьи с синдромом Секкеля. Носители этого синдрома (их еще называют птицеголовыми карликами) отличаются внутриутробной задержкой роста, которая приводит к низкорослости, микроцефалии и другим аномалиям. Связано это с нарушением продукции определенного белка – перицентрина, который участвует в клеточном делении и, следовательно, обусловливает рост тела. И вот сейчас группа генетиков их Эдинбурга под руководством Эндрю Джексона (Andrew Jackson) из подразделения по Генетике человека при Совете по медицинским исследованиям (Medical Research Council, Human Genetics Unit) обнаружила ген, ответственный за синтез этого белка. И более того, показала, что он работает в связке с другим геном, вовлеченным в восстановление поврежденной ДНК. Все это позволяет лучше представить генетику микроцефалии – говорит доктор Джексон в интервью лондонской Telegraph. Ранее уже были обнаружены и другие гены, связанные с работой центросомы – ключевой клеточной структуры, обеспечивающей деление, и было показано, что мутации по этим генам определяют ту или иную форму микроцефалии. Сейчас к этой цепи прибавилось еще одно важное звено.

Размер головного мозга – показатель интеллекта (если сравнивать между собой разные виды животных). Среди людей одного пола коэффициент IQ тем выше, тем больший объем занимает мозг, об этом свидетельствуют данные сканирующих обследований. Известно также, что головной мозг дорого обходится организму с точки зрения метаболизма – он потребляет около 25% энергии, необходимой телу. Предки человека, развив больший и более сложный, чем у других млекопитающих и приматов мозг, получили эволюционное преимущество, и гены, отвечающие за размер и организацию такого мозга, распространились в популяции очень быстро. Выявление гена, без нормальной работы которого ни мозг, ни организм не развиваются характерным для вида образом, возродило дискуссию о людях-хоббитах, чьи останки были найдены в 2004 году на индонезийском острове Флорес. Одни ученые доказывают, что это отдельный вид, другие – что это современные люди, но маленькие. Они жили 18 тысяч лет назад, страдали микроцефалией и составляли особую островную популяцию. Сейчас, с обнаружением варианта гена перицентрина, обусловливающего недоразвитие организма в целом, возникла версия, что на острове Флорес жили мутанты по этому гену. Ее подробно излагает National Geographic News со ссылкой на последний номер Science. Сторонники гипотезы отдельного островного вида рода Homo в связи с этим напоминают о недавнем исследовании, которое обнаружило у хоббита с Флореса примитивные кости запястья, такие же, как у горилл или шимпанзе, но никак не у микроцефалов – современных людей.