Устоявшееся представление о совершенно безалкогольном прошлом индейцев поколебали современные аналитические методы - Гранит науки - 2008-01-07

Устоявшееся представление о совершенно безалкогольном прошлом индейцев поколебали современные аналитические методы – не исключено, что коренные американцы на «Диком Юго-западе» задолго до прихода на континент европейцев пили кукурузную брагу

Принято считать, что алкоголь (вместе с оружием и болезнетворными инфекциями) завезли в Америку испанские конкистадоры, косвенное подтверждение отсутствию у индейцев своих алкогольных напитков находят и биохимики с генетиками. В организме индейцев разных популяций очень низкий уровень алкогольдегидрогеназы – фермента, ответственного за деградацию алкоголя, что может быть эволюционно оправдано отсутствием постоянного контакта с «живой водой». Но исследование, которое было проведено в Национальной Лаборатории Сандия (Sandia National Laboratory) в Нью-Мехико, не исключает, что слабый алкогольный напиток – продукт ферментации кукурузы у индейцев юго-запада Северной Америки мог существовать и в доколумбову эпоху. Об этом свидетельствует анализ органических остатков на глиняных черепках, собранных археологом Гленной Дин (Glenna Dean) – она владелец маленькой частной компании, которая организует исследования древних ботанических объектов (Archeobotanical Services). А кроме того, Дин интересуется общественными науками и историей, и потому идея об отсутствии алкоголя у древних индейцев юго-западных территорий, которые жили в окружении народов, практикующих спиртовое брожение, не казалась ей правдоподобной. Тем более что дрожжи распространены по всему миру.

В попытках доказать противоположное, Гленна Дин предложила сотруднику Лаборатории Сандия Теду Бореку (Ted Borek) проанализировать осадок из трех глиняных сосудов. В одном было сваренное ею собственноручно кукурузное пиво тисвин, другой сосуд использовался в тех же целях современными индейцами тарахумара, а третий был даже и не сосуд, а черепки, найденные среди развалин поселения в западно-центральной части Нью-Мехико, которым 800 лет. Борек (работающий по программе содействия местному малому бизнесу) провел газовую хроматографию и масс-спектрометрию паров остатков органики на всех предоставленных в его распоряжение глиняных изделиях. Результаты в обоих случаях ферментации в сосуде пива тисвин совпали однозначно, древние образцы были заведомо более скудными – они пролежали в земле много столетий и следы органики на них были ничтожны, тем не менее, и там удалось обнаружить некоторые признаки продуктов брожения кукурузы. «Мы видим подобие. Мы не имеем свидетельств целенаправленной ферментации. Есть вероятность, что кукуруза забродила в этом сосуде сама по себе…и все это не означает, что там был алкогольный напиток» - говорит ученый. Но анализы продолжаются – их цель выявить органические молекулы, которые определенно указывали бы на направленную ферментацию. Данные, уже полученные Бореком, были представлены на конференции Общества материаловедов (Material Research Society) в Бостоне на прошлой неделе.