Космический корабль Voyager 2 продолжает поставлять информацию и, в частности, подтверждает данные о том, что геолиосфера вовсе не сфера - Гранит науки - 2007-12-27

Гелиосфера – это область вокруг нашей звезды, заполненная солнечным ветром и окруженная межзвездной средой, она простирается за орбиту Плутона. Первые сведения о том, что гелиосфера на самом деле не сферична, а имеет неправильную форму, были получены аппаратом-близнецом Voyager 2, Voyager 1. Он сейчас находится от нас почти в 16 миллиардах километров, удаляясь от Солнечной системы со скоростью около 60 тысяч км в час. А Voyager 2 чуть ближе – в 12.5 миллиардах км, его скорость 56 тысяч км в час. Оба автоматических исследователя были запущены в 1977 году, в те времена, когда такие события широко обсуждались общественностью по обе стороны Атлантики, и новость об очередном запуске оставалась таковой до следующего старта. Спустя ровно 30 лет инструменты для измерения характеристик плазмы на первом аппарате уже не работают, а Voyager 2, кроме не-сферичности гелиосферы, к которой он сейчас приближается, обнаружил также, что температура за ее пределами раз в десять меньше, чем ожидалось. Эти данные были опубликованы на прошлой неделе, на конференции Американского Геофизического Союза (American Geophysical Union) в Сан-Франциско.

Солнечный ветер - это газ, состоящий из электрически заряженных частиц, плазмы, выбрасываемой Солнцем в космос. Такой ветер дует во всех направлениях, как бы искривляя межзвездное пространство, и место встречи солнечных частиц с межзвездным веществом образует вокруг звезды границу, которую Voyager 1 пересек 3 года назад. Поскольку приборы для изучения физики плазмы на корабле Voyager 2 еще работают, он измеряет скорость, плотность и температуру солнечного ветра непосредственно. Данные о вмятине в гелиосфере аппарат получил, пересекая ее, предполагается, что вогнутость этого «пузыря», образуемого солнечным ветром, в сторону звезды обусловлена локальным межзвездным магнитным полем. До сего дня аппараты Voyager остаются единственными поставщиками информации «с места событий», с самого далекого края Солнечной системы. Летом 2008 года NASA намеревается отправить миссию, которая специально разработана для глобального наблюдения гелиосферы и происходящих в ней процессов не с земной орбиты, а гораздо дальше, т.е. ближе к Солнцу.