В Антарктике найдены останки крупного динозавра - Гранит науки - 2007-12-18

В Антарктике найдены останки крупного динозавра – это второе свидетельство присутствия динозавров Юрского периода у Южного полюса

Обнаруженный международной группой ученых-авторов статьи в польском палеонтологическом журнале (Acta Paleontologica Polonica) динозавр выделен в новый род и вид травоядных примитивных зауроподоморфов, животных, подобных ящероногим динозаврам. Новая ископаемая рептилия называется Glacialisaurus hammeri, видовое название дано в честь Вильяма Хаммера (William Hammer), профессора-палеонтолога Augustana College в Иллинойсе, который руководил обеими успешными антарктическими экспедициями. Открытый в последнем сезоне на горе Киркпатрик у ледника Бердмора, что на высоте 3900 метров над уровнем моря, динозавр был очень большим. В длину он достигал 6-7 метров, весил около 5 тонн. Жил этот гигант около 190 миллионов лет назад. Его останки извлекали из ледяных оков с величайшей осторожностью, хотя не без отбойного молотка, специальной пилы и зубил. Важность находки в документе, распространенном Field Museum в Чикаго, поясняет один из участников экспедиции Натан Смит (Nathan Smith). По его словам, останки нового вида свидетельствуют о более широком распространении примитивных зауроподоморфных динозавров, чем предполагалось до сих пор, а кроме того, они показывают, что такие примитивные создания сосуществовали с истинными зауроподами.

Зауроподоморфные динозавры были крупнейшими животными из когда-либо существовавших на Земле. Они были длинношеими травоядными, к которым относятся также роды диплодоков и бронтозавров. Ближайшей к ним группой являются плотоядные тероподы, включающие также тираннозавров, велоцирапторов и современных птиц. Возникновение зауроподоморфных динозавров и эволюционные взаимоотношения между ними – тема нынешних жарких споров в среде палеонтологов. Последнее открытие проясняет по крайней мере два момента. Во-первых, стало очевидным, что зауроподоморфы в раннем Юрском периоде были распространены по всей планете, т.е. обитали не только на территории нынешнего Китая, в Южной Африке, Южной и Северной Америке, но также и в Антарктиде. Натан Смит не исключает, что это могло быть связано с большей интеграцией континентов в то время, да и климат тогда мог быть на всех широтах более или менее одинаковым. Второе обстоятельство: открытие Glacialisaurus hammeri показало, что примитивные зауроподоморфы, возможно, сосуществовали с полноценными зауроподами на протяжении долгого периода времени, поскольку недавно практически там же в Антарктиде были найдены останки представителя ранних ящероногих динозавров, которым около 200 миллионов лет.