Изучение лунного метеорита показало, что вулканическая активность на единственном природном спутнике Земли появилась вскоре после его - Гранит науки - 2007-12-12

У микрофона Марина Аствацатурян! Международная группа планетологов изучала 13.5-килограммовый метеорит, найденный в пустыне Калахари (на территории африканского государства Ботсвана) в 1999 году. Результаты этой работы представлены в Nature (6 December 2007). По мнению экспертов, камень упал с Луны около 200-300 лет назад, вероятно, был выбит столкнувшимся с ней астероидом. В том, что порода лунная, ученые не сомневаются – это следует из специфического соотношения изотопов кислорода. Исследуемый метеорит – он называется Kalahari 009 - представляет собой кусок базальта, породы, которая обычно образуется из остывающей магмы, что само по себе является прямым свидетельством вулканической активности на небесном теле, с которого она упала. Косвенно на это же указывают многочисленные лунные кратеры. Прежние исследования образцов лунных пород, собранных в ходе шести экспедиций Аполлон с 1969 по 1972 годы, предполагали, что вулканическая активность на Луне началась 3 миллиарда 900 миллионов лет назад, но по новым данным получается 4 миллиарда 350 миллионов. Именно тогда, спустя всего лишь 150 миллионов лет после формирования нашего спутника, застыла магма, законсервировав в себе время, точнее – зерна минералов апатита и меррилита.

Эти зерна фосфатов кальция и натрия изучали авторы публикации под руководством Махеша Ананда (Mahesh Anand) из британского Открытого Университета (Open University, Milton Keynes). В них заключены продукты распада радиоактивного урана, имеющиеся на момент формирования породы, т.е. застывания магмы. Измеряя соотношение этих элементов можно вывести возраст всей породы. Так и получилось значение 4.35 миллиарда лет. И если по поводу точного возраста Луны как отдельного небесного тела (предположительно, отколовшегося от Земли в результате столкновения планеты с крупным астероидом) могут возникать вопросы, то время застывания ее магмы сейчас определено более или менее четко. А прекратился лунный вулканизм, по оценкам ученых, около 3 миллиардов лет назад. Породы столь древние на Земле – редкость, в результате активных тектонических процессов они уже давно ушли в глубокие недра планеты. Другое дело Луна, которая гораздо меньше, она быстро застыла и не испытала тектоники плит. Потому многие из древнейших пород до сих пор пребывают у ее поверхности. По словам Ананда, которые приводит National Geographic News, «прелесть Луны в том, что она сохранила почти всю историю Солнечной системы». В интервью BBC он отметил, что «Луна – это единственное место, где сохранились первые 500 миллионов лет геологической истории».

Конец