Огромные гиены, саблезубые кошки, жирафы и зебры обитали по соседству друг с другом в Европе 1 миллион 800 тысяч лет назад – об этом свидетел - Гранит науки - 2007-11-06

Останки этих животных найдены среди окаменевших запасов пищи, сохранившихся в логове гиены. А само логово находится в уникальном с точки зрения палеонтологии районе близ Гранады, где на сегодняшний день обнаружено около 4000 различных останков. Среди них окаменелости газелей, волков, диких вепрей и рысей – сообщает BBC News. Название этого места – Фонелас. Создается впечатление, что оно было местом встречи европейских видов животных с их африканскими и азиатскими собратьями. Судя по логову и его содержимому, гиена была гигантской и самой грозной. По словам руководителя раскопок доктора Альфонсо Аррибаса (Alfonso Arribas) из испанского Института Геологии и Рудного дела (Geological and Mining Institute), все виды обнаружены в виде туш, разделанных той самой гигантской гиеной (Pachycrocuta brevirostris). Очищая туши от мяса, гиена выбрасывала кости, а само мясо очень быстро закапывала, что, по мнению ученого, объясняет его удивительную сохранность (оно окаменело, но не разложилось). Эти останки в настоящее время выставлены в Археологическом музее испанского города Картахены (Archaeological Museum of Cartagena).

Доктор Аррибас с коллегами идентифицировали 24 вида крупных млекопитающих, 8 – мелких, два вида рептилий и один птичий вид. Некоторые из этих ископаемых прежде не были известны науке, а бурая гиена (Hyena brunnea) сегодня обитает только в пустынях на юге Африки. Обнаружение останков подобного животного в Фонеласе, за пределами африканского континента - первое в своем роде. Здесь, подобно бурой гиене, могли скреститься и другие африканские виды с местными, например волк - с предком современного волка, этрусским волком (Canis etruscus), а жираф – с предком современного парнокопытного из семейства жирафовых, окапи. И здесь же палеонтологи нашли останки исходно европейских млекопитающих - мамонта (Mammuthus meridionalis) и саблезубой кошки Megantereon cultridens, а также древнейших в Европе козла и барсука. «Эти млекопитающие занимали различные экологические ниши, но они существовали в одно и то же время, в одном и том же месте» - говорит один из исследователей Гийомар Гарридо (Guiomar Garrido). Предполагается, что африканские виды животных попали в Европу тремя разными путями – через Гибралтарский пролив, через Сицилию и по территориям восточного Средиземноморья. В различных археологических местах того же района Фонелас были найдены каменные орудия, изготовленные примитивными людьми, вполне вероятно, первыми выходцами из Африки.