Объявлены лауреаты Нобелевской премии 2007 года в номинации физиология или медицина - Гранит науки - 2007-10-08

Объявлены лауреаты Нобелевской премии 2007 года в номинации физиология или медицина – это манипуляторы генов Марио Капеччи (Mario R.Capecchi), Мартин Эванс (Martin J.Evans) и Оливер Смитис (Oliver Smithies).

Решением Нобелевской Ассамблеи Каролинского института (The Nobel Assembly at Karolinska Institutet), присуждающей премии в этой номинации, Капеччи, Эванс и Смитис награждаются «за открытие принципов внесения специфических генетических изменений у мышей с использованием эмбриональных стволовых клеток». Трое исследователей именно таким составом и практически за то же самое не так давно, в 2001 году уже получили престижную премию Альберта Ласкера. А речь идет о детально разработанном ими на мышах процессе таргетинга, т.е. целенаправленного изменения, практически любых генов. В основе процесса – природное явление, которое имеет название гомологической рекомбинации. Она происходит, например, при взаимном обмене кусков хромосом отца и матери, вследствие чего ребенок несет черты обоих родителей. То же самое может происходить между вносимой извне и собственной ДНК организма, в результате в избранном учеными гене подопытного животного появляется некое изменение. Какова цель таких экспериментов? Меняя тот или иной ген и наблюдая последствия, исследователь может делать выводы о функции гена. Для этого часто используется разновидность таргетинга – нокаутирование генов. Но не только. Благодаря таргентингу генов в настоящее время уже создано более 500 различных моделей мышей, которые представляют те или иные человеческие болезни, включая такие распространенные как сердечно-сосудистые и нейродегенеративные заболевания, а также диабет и рак. И эти модели неоценимы в понимании природы беспощадных недугов, а значит и в поиске эффективного лечения.

Патриархом таргентинга генов является Марио Капеччи. Ему 70 лет, он уроженец Италии, живет и работает в Университете штата Юта (University of Utah). Возможности уже упомянутого генного нокаута в связи с развитием «человеческих» болезней изучал другой лауреат-американец, Оливер Смитис, Университет Северной Каролины в Чеппл-Хилле (University of North Carolina at Chapel Hill). Он самый старший из новых лауреатов, 1925 года рождения, родился в Англии, начинал научную карьеру в Оксфорде, в 1950-х изобрел метод гелевого электрофореза. Англичанин и 66-летний сэр Мартин Эванс, профессор генетики млекопитающих Университета Кардиффа (Cardiff University). Благодаря его работам метод, разрабатываемый Капеччи и Смитисом, превратился в технологию. Именно Эванс предложил использовать эмбриональные стволовые клетки как средство доставки желаемых генетических фрагментов в зародышевые линии мышей, и, как следствие, в будущий организм. Успешное объединение двух подходов с одной целью – научиться создавать стабильные линии лабораторных мышей с любым генетическим изменением – было достигнуто в 1986, первая публикация об этом появилась в 1989.