Способность к обучению у тараканов существенно зависит от времени суток – если днем они производят на ученых впечатление слабоумных, то - Гранит науки - 2007-10-04

Эта работа ученых из Университета Вандербильта (Vanderbilt University), опубликованная в Трудах Национальной Академии Наук (Proceedings of the National Academy of Sciences) США, перекликается с другим недавним исследованием – открытием японскими учеными у тараканов условных рефлексов. По словам одного из американских авторов, профессора Терри Пейджа (Terry L.Page), настоящая работа являет первый пример насекомого, чья способность к обучению контролируется биологическими часами. Прежде это было известно только для млекопитающих – человека и крыс. В одном из исследований этого ряда грызуны ответили на смену своего суточного ритма ретроградной амнезией, т.е. они забыли все, чему их учили до эксперимента. В случае с тараканами биологи обучали отдельных особей ассоциировать запах перечной мяты (не очень привлекательный для тараканов) с сахарным сиропом, в результате чего насекомые стали отдавать ему предпочтение по сравнению с прежде заманчивым для них запахом ванили.

Обучение тараканов происходило в разное время в течение 24-часового цикла смены дня и ночи, а затем насекомых проверяли на устойчивость ассоциации запаха мяты с сиропом. И оказалось, что те тараканьи особи, которые прошли обучение в вечернее время, помнили «урок» в течение нескольких дней, у них была устойчивая память. А утром, когда тараканы менее активны, они совершенно неспособны формировать новую память, хотя могут вспомнить то, чему выучились в другое время суток. И объяснения этому у ученых пока нет. Ранее было показано влияние суточного ритма на зрительную систему тараканов – их зрение ночью обостряется. Вообще все подобного рода исследования, касающиеся взаимосвязи суточных ритмов с процессами обучения и запоминания, имеют целью пролить свет на фундаментальную, молекулярную основу работы нервной системы. И многое о нашей биологии в целом мы узнали благодаря прежним исследованиям на беспозвоночных, например, на плодовой мушке дрозофиле. Для лабораторных опытов на тараканах обычно привлекается вид таракана мадейрского (Leucophaea maderae). Нынешнее исследование проводилось по гранту Национального Института Психического здоровья (National Institute of Mental Health) США.