Об очередных находках в Дманиси, Грузия – месте обитания едва вышедшего из Африки доисторического человека - сообщает журнал Nature (20 September - Гранит науки - 2007-09-26

Раскопки в Дманиси начались еще в 1990-х, и все эти годы ученые обнаруживали здесь костные останки гоминид, которым около 1 миллиона 800 тысяч лет. На сегодняшний день они представляют четыре особи Homo erectus (Человека прямоходящего) – троих взрослых и одного подростка. Первым в Дманиси был найден один череп, и тогда некоторые эксперты предположили, что имеют дело с отдельным видом Homo georgicus, однако более поздние исследования подтвердили версию о первоначальном заселении территории нынешней Грузии недавно покинувшим Африку Homo erectus. Важным отличительным признаком всех этих останков является то, что они принадлежат разным особям, но находятся в одном месте – это дает возможность представить себе Человека прямоходящего гораздо лучше, чем по одной особи. Как поясняют палеонтологи, по индивидуальным признакам, не сопоставленным друг с другом, трудно делать выводы о признаках всего вида, неясно, например, является ли длина конечности характерной для конкретной особи или это видовая особенность. Между тем именно этот признак назван не случайно – он свидетельствует об условиях существования ранних гоминид.

Руководитель раскопок в Дманиси, Давид Лордкипанидзе (David Lordkopanidze), Государственный Музей Грузии (Georgian State Museum) в своей публикации в Nature отмечает, что скелетные останки кости плеча и предплечья, позвоночник и кости нижней конечности говорят о небольших размерах особей дманисской популяции Homo erectus. Взрослая особь весила около 50 килограммов при росте около полутора метров, пропорции нижней конечности у нее были как у современного человека и свидетельствовали о способности преодолевать пешком большие расстояния. Эксперт Nature, анатом из Университета Кента (Kent State University) в Огайо Оуэн Лавджой (Owen Lovejoy), указывает на известный факт – у Человека прямоходящего, жившего в более холодном климате, ноги были короче, чем у его собрата, жившего в более теплой Африке. Таким образом различия между «грузинским» и выявленным ранее «африканским» Homo erectus отражают допустимые внутривидовые вариации. По словам авторов публикации, которые приводит The New York Times, найденные в Грузии останки позволяют составить в пределах одного вида «удивительную мозаику» из примитивных и продвинутых свойств . Небольшое тело и маленький череп, верхние конечности, локтевой сустав и плечи – как у самых ранних видов Homo habilis, Человека умелого, предшественника Человека прямоходящего. И при этом эволюционно более продвинутые ноги – как у Homo sapiens.