Эволюция певчих белоголовых овсянок прослеживается по реакции самок на трели и рулады самцов – записи конца 1970-х их уже не возбуждают - Гранит науки - 2007-09-03

Исследованием песенных предпочтений овсянок занималась аспирантка Университета Дьюка (Duke University) Элизабет Деррибери (Elizabeth Derryberry). Она давала птичкам прослушивать записи пения самцов того же вида, сделанные в разное время. Оказалось, что песни, которые самцы овсянок пели в 1979 году, по своему воздействию сильно отличаются от тех, что они исполняли в период спаривания весной 2003. Калифорнийские белоголовые овсянки, заслышав новые варианты, выгибали спинки, приподнимали хвосты и клювы и делали призывные движения крыльями. Такое поведение молодая исследовательница называет обольщающим. Более того, по ее лабораторным наблюдениям, если песня самца действительно понравилась самке белоголовой овсянки, она начинает пританцовывать уже за пару секунд до ее окончания. Наблюдения за самцами велись в природных условиях – Деррибери ползком пробиралась к местам обитания овсянок и устанавливала там записывающее устройство. Записи 1979 года были сделаны прежними исследователями и хранились в лаборатории Университета.

Различия между двумя версиями песен самцов белоголовых овсянок – старой и новой – для человеческого уха незначительны, но все-таки они есть. Раскладка мелодий по осям времени и частоты показывает, что начало песни – свист - по продолжительности не изменился. Разница в том, что 30 лет назад он был на пронзительно высоких частотах, а сейчас опустился до глубоко-баритональных. А трели, которыми завершаются песни самцов, сейчас стали протяжнее, и потому при том же их количестве они длятся дольше. Задаваясь вопросом о причинах изменчивости песен в пределах вида от поколения к поколению, научный руководитель Элизабет профессор Стивен Новицки (Stephen Nowicki) провел ряд экспериментов, в которых, в частности, показал, что самки певчих овсянок отдают предпочтение тем самцам, которые придерживаются точности исполнения. И тот самец, который уловит это, возможно, обладает более высокими интеллектуальными способностями. По мнению исследователей, те незначительные изменения в пении белоголовых овсянок, что произошли за последние три десятилетия, могут отражать незаметный процесс превращения одного вида певчих птиц в два. Результаты этих наблюдений опубликованы в журнале Evolution.