Обнаружена планета, вращающаяся вокруг звезды - красного гиганта, в которого со временем превратится наше Солнце - Гранит науки - 2007-08-23

Обнаружена планета, вращающаяся вокруг звезды – красного гиганта, в которого со временем превратится наше Солнце.

Открытие сделано с помощью большого телескопа Хобби-Эберли международной группой астрономов, которые в числе других испытывают различные стратегии изучения планет вне Солнечной системы. Таких экзопланет уже выявлено около 250, но до сих пор неясно, насколько уникальна или, напротив, заурядна в этом многообразии наша Земля. Первая планета вне Солнечной системы была обнаружена в 1992 году астрономом из Университета штата Пенсильвания (Pennsylvania State University) Алексом Волжаном (Alex Wolszczan), он же руководит и группой, открывшей недавно планету возле красного гиганта. Кроме сотрудников Пенсильванского университета в нее входят также исследователи из польского Университета Николая Коперника (Nicholas Copernicus University), Калифорнийского Технологического Института (California Institute of Technology) и Обсерватории МакДональда (McDonald Observatory) в Техасе, где, собственно и установлен телескоп Хобби-Эберли. Этот мощный инструмент с 11-метровым сегментированным зеркалом построен совместными усилиями нескольких американских и германских университетов, и в этом году он отмечает свое десятилетие. Публикация о его недавнем открытии появится в ноябрьском номере Astrophysical Journal.

Звезда, которую уже 3 года наблюдали астрономы, находится в созвездии Персей, в 300 световых годах от нас. Она вдвое массивнее и в 10 раз больше Солнца. Новоявленная планета совершает полный оборот вокруг нее за 360 дней. Планету обнаружили при поиске гигантских планет вроде Юпитера вокруг больших звезд. Такова стратегия разведки на предмет существования внеземной жизни, разрабатываемая группой Алекса Волжана. Суть ее в том, что большие звезды находятся на более поздней стадии развития, чем Солнце, следовательно, если жизнь где-то и существует, то вероятней всего именно там. «Мы собрали каталог из почти тысячи гигантских звезд, которые являются кандидатами на системообразование» - говорит ученый. За 3 года работы его группе удалось выделить из них 300, которые могут иметь планеты, и вот сейчас по периодическим колебаниям параметров звезды в результате гравитационного воздействия проходящего мимо объекта обнаружена первая такая планета. Красные гиганты – это будущее нашего Солнца, возможно, таким оно станет, постепенно расширяясь и еще больше раскаляясь через 5 миллиардов лет, прежде чем окончательно израсходовать внутренний энергетический ресурс и превратиться в белого карлика. По такому сценарию, с расширением оно будет приближаться к орбите Земли и других внутренних планет, так что у последних останется один выход – исчезнуть…