Изучив образец льда, извлеченный с двухкилометровой глубины замерзшей части южной Гренландии, ученые обнаружили, что 800 тысяч лет назад - Гранит науки - 2007-07-15

Длинная ледяная трубка – ее называют керн – была высверлена из ледяной толщи острова еще в 1981 году. Один ее конец упирался в почвенную породу, и из этой части керна, избежавшей внимания гляциологов, сейчас удалось выделить ДНК, пролившую свет на природу Гренландии, какой она была около полумиллиона лет назад. По растительности больше всего это напоминает нынешние Канаду и Скандинавию. Международная группа исследователей во главе с биологом Эске Виллерслевом (Eske Willerslev) из Копенгагенского университета (University of Copenhagen) (Гренладния – это автономная территория Дании) обнаружила в ледяном образце ДНК таких деревьев как ольха, ель, сосна и тис, а также ряда насекомых – от бабочек до пауков. Судя по древесным видам, окружающая их температура была выше 10 градусов Цельсия летом и не опускалась ниже -17 зимой. Анализируя древний лед различными способами, в частности по содержанию в нем изотопов бериллия и хлора - это свидетельства древних температурных условий, а также по молекулярно-генетическим часам, т.е. по определенным признакам сохранившейся ДНК, был определен возраст растительных образцов – не менее 400 тысяч лет, а то и все 800 тысяч. Результаты исследования опубликованы в Science (6 July, 2007).

Таким образом, получается, что ледяной покров Гренландии гораздо стабильнее, чем представлялось, и в последний межледниковый период – около 120 тысяч лет назад - с ним ничего не происходило. В то же время, по мнению авторов публикации, это не опровергает уже опубликованные модели, которые предсказывают повышение уровня моря у берегов Гренландии. «Мы знаем, что это повышение происходило и во время последнего межледникового периода, но вызвано могло быть не таянием Гренландской ледниковой шапки, а чем-то другим» - предполагает Виллерслев. А вот насколько далеко простирались леса Гренландии от 400 тысяч до 800 тысяч лет назад, совершенная загадка. И ДНК крупных животных в исследованном образце не обнаружено, скорее всего, потому, что эта молекула в животных останках быстрее исчезает как таковая. Лучше сохраняется растительная ДНК, поясняют специалисты-палеогенетики.