Расшифрован геном сумчатого – серый короткохвостый южно-американский опоссум (Monodelphis domestica) пополнил ряды существ с известной последовате - Гранит науки - 2007-05-15

Уже расшифрованы, кроме человека, грызуны, собака, шимпанзе и макака резус, а теперь и сумчатое – родственник кенгуру, которое отличается тем, что его детеныши рождаются особенно беспомощными – вся беременность опоссума длится 14 дней, остальное развитие проходит в сумке на брюхе матери. Этот зверек – излюбленный объект западных биологов, которые изучают особенности развития млекопитающих, а также модель для исследования некоторых человеческих болезней. Дело в том, что опоссум – единственное, кроме человека, животное, которое болеет меланомой – раком кожи, развивающимся под воздействием сильного ультрафиолетового излучения. А новорожденный опоссум обладает уникальной способностью восстанавливаться после спинномозговых повреждений, что делает его незаменимым в исследованиях по регенерации нервной системы.

Расшифровкой генома опоссума с 2003 года занималась международная группа ученых под эгидой Национальных Институтов Здоровья (National Institutes of Health) США и руководством специалистов из Гарварда. Результат опубликован в последнем номере Nature (10 May 2007). Этот геномный проект обошелся в 25 миллионов долларов и, по словам известного исследователя геномов доктора Фрэнсиса Коллинза (Francis S.Collins, National Human Genome Research Institute), анализ последовательности ДНК опоссума заполнил важную брешь в нашем понимании того, как на протяжении миллионов лет эволюционировали геномы млекопитающих, включая наш собственный». Эволюционные пути сумчатых и предков так называемых плацентарных млекопитающих, чьи детеныши развиваются только в утробе, разошлись около 180 миллионов лет назад. Сравнение геномов опоссума и человека позволило выявить существенные генетические признаки именно плацентарных млекопитающих. Более того – оно развеяло ошибочное представление о сумчатых как об архаичных или как бы «второсортных» млекопитающих. «Они просто другие» - поясняет один из авторов. В частности, у них оказалась более совершенная иммунная система с уникальным рецептором Т-лимфоцитов, которого нет ни у одного плацентарного млекопитающего. Следующим сумчатым с расшифрованным геномом станет кенгуру – работа по составлению полной последовательности его ДНК уже идет.