Британские ученые нашли способ улучшить обоняние электронного носа – они сделали ему искусственную слизь, имитирующую секрет слизисто - Гранит науки - 2007-05-06

Электронный нос по сути своей – набор сенсоров, улавливающих из воздуха различные молекулы. Покрыв эти сенсоры смесью полимеров, которая способна выполнять функции слизистой нашего носа, исследователи из университетов Уорвика и Лестера (University of Warwick and Leicester University) добились того, что электронное устройство стало ориентироваться в более разнообразном спектре запахов. Живой человеческий нос использует свыше 100 миллионов специализированных рецепторов или сенсоров, которые, действуя согласованно, идентифицируют и разделяют молекулы, с которыми им пришлось столкнуться. Электронные носы, которые имеют применение в различных установках, например, при контроле качества продуктов в пищевой промышленности, используют менее 50 сенсоров, что, соответственно, дает им возможность различать запахи с гораздо меньшим размахом.

Слизистая оболочка носа как бы растворяет запахи и разделяет различные ароматные молекулы по мере того, как они достигают рецепторов – каждая со своей скоростью и в свое время. Человек, его мозг, способен обрабатывать эту информацию и «раскладывать» запахи по различным направлениям или группам запахов. Искусственная слизистая, сотворенная британскими учеными, отчасти воспроизводит этот процесс. Они покрыли сенсоры в разработанном ими электронном носу 10-микронным слоем полимера, обычно применяемого при разделении газов. Проверив такую систему на наборе различных химических соединений, они, в частности, обнаружили, что у искусственного носа появилась способность отличать по запаху молоко от банана, что прежде было для него непосильной задачей. По словам профессора Уорвикского Университета Джулиана Гарднера (Julian Gardner), «эта искусственная слизистая не только улучшает распознавание запахов электронным носом – она еще и сокращает время анализа по сравнению с нынешними технологиями». Устройство, в которое входят сенсоры и искусственная слизистая, представляет собой относительно тонкий кусочек пластика площадью несколько сантиметров, производство его стоит около 10 долларов США. Сообщает о слизистом искусственном носе журнал Труды Королевского общества (Proceedings of the Royal Society).