Выделены и расшифрованы фрагменты белка ископаемых животных - Гранит науки - 2007-04-19

Выделены и расшифрованы фрагменты белка ископаемых животных: динозавра и мастодонта – образцам по 68 миллионов и 500 тысяч лет, соответственно, таким образом, побит рекорд древности поддавшегося молекулярному исследованию материала

У микрофона Марина Аствацатурян! Мэри Швейцер (Mary Schweitzer) из Университета штата Северная Каролина (North Caroline State University) удалось выделить из кости конечности Tyrannosaurus rex – динозавра, найденного в известном подобными находками ущелье Хелл-Крик в Монтане, остатки мягких тканей. После того как химический анализ показал наличие в них белка, она обратилась к коллегам из Гарварда (Harvard Medical School) Джону Асара (John Asara) и Льюису Кентли (Lewis Cantley), которые ранее выделили и идентифицировали белок мастодонта – вымершего представителя семейства хоботных. В обоих случаях речь идет о коллагене – основном белке соединительной ткани, к которой относится и костная ткань. Кость – это сложный материал, состоящий как из белка, так и из минералов. Если минералы удалить, то останется так называемый костный матрикс, придающий этой ткани определенную упругость.

Гарвардские специалисты, определив аминокислотные последовательности нескольких белковых образцов, полученных из динозавров и мастодонтов, и подтвердив, что имеют дело с коллагеном, приступили к сравнению этих последовательностей с имеющимися в базе данных белками современных животных. Оказалось, что коллаген T.rex больше всего напоминает куриный белок, что не удивительно, так как эволюционная связь между динозаврами и птицами выявлялась неоднократно, а коллаген мастодонта – типичен для нынешних млекопитающих и очень близок коллагену Африканского слона, что также ожидаемо. Результаты этого исследования публикует журнал Science (13 April 2007). До того самым древним идентифицированным белком ископаемого животного был коллаген мамонта, умершего около 300 тысяч лет назад, и принято было считать, что костная ткань минерализуется необратимо за 1 миллион лет. Работа с белком динозавра делает это утверждение менее категоричным.