В Американском аэрокосмическом агентстве зреет план отправки управляемой экспедиции на астероид - это «побочный продукт» новой лунной - Гранит науки - 2007-03-28

Идею высадки человека на астероиде представил на конференции по лунно-планетарным исследованиям (Lunar and Planetary Science Conference) в Хьюстоне сотрудник Космического Центра Джонсона при NASA (Johnson Space Center) Пол Абел (Paul Abell). Сообщает о ней NewScientist.com. Около двух лет назад NASA начало создавать новый спускаемый аппарат и ракету-носитель для отправки астронавтов на Луну в 2020 году. Абел и его группа предлагают использовать эти разработки для отправки человека на один из околоземных астероидов, а именно на 1998 KY26. Помимо исследовательской, такая миссия может оказаться еще и своего рода репетиционной - перед высадкой людей на Марсе. Исследования астероидов в настоящее время в основном проводятся с помощью радаров и, конечно, имеют в качестве мотивации так называемую астероидную опасность. Иными словами, для того чтобы научиться отводить угрозу, нужно узнать о ней как можно больше. Однако полет астронавтов к этим телам еще и приблизит нас к марсианской экспедиции, по словам Абела, «по крайней мере на один детский шажок». Авторы описывают как преимущества проекта, так и препятствия, с которыми может столкнуться его реализация.

Подсчеты специалистов NASA показали, что управляемая астероидная миссия будет менее затратной с точки зрения горючего, чем экспедиция на Луну, поскольку значительно более слабая гравитация малых небесных тел предполагает, что обратный путь почти не потребует усилий, аппарату будет легко оторваться от астероида. По этой же причине ему будет легче на подлете, да и весь летательный комплекс вместе с посадочным модулем можно будет сделать легче. 1998 KY26 - это 30-метровое тело, которое приблизится к Земле в 2013, а потом в 2024 году. На путешествие до него и обратно проект Абела отводит 3 месяца. Для этого корабль должен иметь возможность взять на борт достаточно продовольствия и воды. Среди проблем, которые связаны с астероидом 1998 KY26, его относительно быстрое вращение, а потому поиск кандидатов на статус цели миссии должен продолжаться – считают ученые. Кроме того, их заботит защита астронавтов от космической радиации и солнечных вспышек. Кое-кто из экспертов предлагает использовать в качестве радиационного щита запасы воды, а также продукты жизнедеятельности астронавтов.