Гравитация против инвалидного кресла - Гранит науки - 2007-03-07

Всемирно известный кембриджский профессор-космолог Стивен Хоукинг (Stephen Hawking) намерен испытать на себе невесомость – покинуть инвалидное кресло хотя бы на время ему позволит американский аттракцион Zero Gravity

Исследователь природы гравитации, теоретик квантовой гравитации и черных дыр вселенной профессор Хоукинг заявил, что своим полетом он хочет привлечь внимание общественности к космическим экспедициям, которые, по его мнению, имеют для будущего человечества решающее значение. Как передают различные источники, полет Хоукинга в невесомость запланирован на 26 апреля этого года. Тогда ученый в сопровождении медиков отправится с мыса Канаверал на борту специально оборудованного Боинга 727 компании Zero Gravity Corporation по параболической траектории, что позволит оказаться в условиях нулевой гравитации на 20-25 секунд. Это не полет в космос – это способ почувствовать себя космонавтом, который имеет свою цену – 3 500 долларов США. Аттракцион этот существует с 2004 года, но случай Хоукинга – особый, выдающийся теоретик, как известно, с юности, чуть ни ли с 20-летнего возраста поражен неизлечимой болезнью Лу Геринга, которая обездвиживает пациента и обычно убивает его за срок от 2 до 5 лет. Хоукинг живет с этим недугом уже больше 40 лет – сейчас ему 65! По словам ученого, которые он передал по электронной почте, «людям не нужно ограничивать себя из-за физического увечья до тех пор, пока не сломлен дух». Ранее он уже был на Великой Китайской стене, в Антарктике, не говоря уж о Белом доме, где его принимал Клинтон. В 2009 Хоукинг надеется совершить настоящее космическое путешествие.

В интервью New York Times близкий друг Хоукинга и президент Королевского общества (Royal Society) Мартин Риз (Martin Rees) заявил, что космос может быть исследован более экономично и гораздо быстрее с участием частных предпринимателей, которые могут брать на себя риски - в случае непредвиденных аварий они не будут беспокоиться о том, что Конгресс сократит финансирование этих программ. Предполагаемый Хоукингом полет призван стимулировать космический туризм на фоне увеличения стоимости управляемых космических экспедиций, которое отражается на объеме научных исследований космоса. В прошлом году, выступая на конференции в Гонконге, Стивен Хоукинг в очередной раз высказал мысль о том, что выживание человечества, в конечном счете, зависит о колонизации планет в Солнечной системе и за ее пределами. Он объясняет такой подход опасностями, которые грозят жизни на Земле – среди них космолог называет глобальную ядерную войну и какой-нибудь генно-инженерный вирус. Говоря о предстоящем путешествии в невесомость, он отмечает, что боится не этапа нулевой гравитации, а неизбежной при такой экскурсии перегрузки.