На Титане обнаружен кратер - Гранит науки - 2007-03-05

На Титане обнаружен редкий для этого спутника объект – кратер, его радарное изображение получено космическим аппаратом Кассини более месяца назад и сейчас изучается – сообщает New Scientist.

У микрофона Марина Аствацатурян! Поверхность одного из крупнейших спутников Сатурна, Титана – почти не затронута кратерами, что является загадкой науки. До сих пор (с определенными допущениями) на этом небесном теле было идентифицировано лишь 3 кратера, около десятка замеченных вмятин рассматриваются в качестве кандидатов в кратеры, но не более того. По подсчетам ученых сохранившихся по сей день следов столкновения с метеоритами на поверхности Титана, должно быть в сотни раз больше. А потому предполагается, что кратеры, если они и есть, покрыты жидким извержением вулканов, залиты углеводородными дождями и припорошены вулканическим пеплом. Радарное изображение, которое получил аппарат Кассини во время облета спутника 13 января, демонстрирует северную половину того, что может быть большим кратером. Это 180-километровая полукруглая структура с некоторыми признаками кратера – ободом и, возможно, вершиной в центре углубления.

Не исключено, что внутренняя часть кратера покрыта гладкими отложениями, которые на радарной картинке выглядят темными, тогда как область вокруг кратера заметно светлее – это похоже на так называемый покров, образующийся при столкновении с другим небесным телом. Но загадок все равно больше, чем подкрепленных радарным изображением догадок. Это, например, затемнения с северной стороны обода, которые концентричны ободу - они могли быть связаны с воздействием жидкости. Однако это странно, потому что жидкости положено заполнять углубление кратера и размывать его край с образованием радиальных, как спицы велосипедного колеса, желобков. А если обнаруженное Кассини – не кратер, то циркулярная структура может быть вулканической кальдерой – углублением в конце жерла вулкана, образуемым, когда иссякает лава. Но если это все-таки кратер, то эрозия его краев означает, что он старый, хотя насколько старый – неясно – отмечает один из руководителей исследовательской группы проекта Кассини Стивен Уолл (Stephen Wall).