Придуман способ преобразования тепловой энергии в электрическую с участием органических веществ – он обещает меньшие потери и, соответс - Гранит науки - 2007-02-25

В публикации, которая появилась на ленте Science Express раньше, чем в самом журнале (Science, 15 February 2007), речь идет о непосредственном превращении тепла в энергию. В модельных экспериментах исследователи из Калифорнийского Университета Беркли (University of California, Berkeley) делают это путем удержания молекул нескольких веществ бензольного ряда между металлическими (золотыми) наночастицами, т.е. электродами наноразмера (порядка метра в минус 9-й степени). В настоящее время преимущественным методом производства электроэнергии является сжигание топлива для паровых турбин, которые запускают собственно электрогенераторы. Это опосредованная конверсия тепла, при которой значительная его часть попросту теряется. И в последние десятилетия утилизация этого бесполезного тепла была в центре внимания разработчиков термоэлектрических конверторов. А полагались они на так называемый эффект Сибека, т.е. на возникающую на противоположных концах проводов разность потенциалов, изменения которой напрямую зависят от температуры.

В работе, сделанной в Беркли, впервые эффект Сибека был применен к органическим молекулам. «Нашей целью было использование распространенных и легко перерабатываемых веществ, а органика в силу своей дешевизны и легкой переработки вполне отвечает этим требованиям» - поясняет один из авторов, Рейчел Сигелман (Rachel Segalman). Ученые покрыли два золотых электрода молекулами трех разных бензольных соединений и один из них нагрели для создания разницы температур. На каждый градус разницы по Цельсию, в зависимости от органического вещества, получалось от 8 до 14 микровольт электричества. «Произведенный эффект в настоящее время может и невелик, но это подтверждение концепции и первый шаг на пути создания термоэлектричества с использованием органических молекул» - говорит один из авторов, Прамод Редди (Pramod Reddy). В продолжение этих исследований будут тестироваться разные органические молекулы и металлы, конечно, наряду с поисками оптимальной архитектуры всего этого электродно-органического термоэлектрического комплекса.