Впервые в Европе обнаружены останки динозавра, прежде известного только по Северной Америке – это открытие палеонтологов подтверждает г - Гранит науки - 2007-02-07

У микрофона Марина Аствацатурян! Стегозавр, которого откопала неподалеку от города Баталха в центральной Португалии международная группа ученых под руководством Фернандо Эсказо (Fernando Escaso) из Автономного Университета Мадрида (Autonomous University of Madrid), представляет собой зубы и часть позвоночника с костями конечностей. Стегозавры относятся к так называемым птицетазовым, их еще называют колючими динозаврами. Этих больших (до 6 метров в длину) ископаемых отличают два ряда очень крупных костных пластин, вертикально в шахматном порядке поднимавшихся по бокам от позвоночника. Хвост ближе к концу у них был усажен шипами, а в области шеи на коже располагались костные бляшки. По поводу предназначения спинных пластин существует несколько версий – от теплорегуляторной функции этих образований, которая предполагает, что они могли обеспечивать охлаждение тела, направляя потоки воздуха, до декоративно–идентификационной, помогающей представителям вида узнавать друг друга. Предварительный анализ обнаруженных недавно в Португалии останков показывает, что обитавший здесь вид стегозавра практически не отличался от североамериканского вида Stegosaurus ungulatus. Это подобие подкрепляет идею о сухопутном соединении между двумя нынешними материками, тем более, что по времени все совпадает.

Динозавры процарствовали на Земле 185 миллионов лет, первая половина этого срока пришлась на время существования единого суперматерика, Пангеи. К концу Юрского периода, когда уже появились стегозавры, т.е. 150 миллионов лет назад, начался медленный раскол гигантского массива суши – Северная Америка, Европа и Африка начали расходиться, а на месте расширяющейся между ними расщелины образовался Атлантический океан. Однако весь процесс проходил на протяжении миллионов лет, т.е. постепенно, таким образом сухопутные перемычки между Европой и Америкой могли просуществовать достаточно долго, сохраняя единство фауны материков. Иными словами, ничто не мешало стегозаврам переходить из Америки в Европу и обратно. По словам эксперта сетевого издания LiveScience Питера Маковицки (Peter Makovicky), палеонтолога из Музея Филда (Field Museum) в Чикаго, открытие стегозавра в Португалии – это второй случай обнаружения динозавра Юрского периода, обитателя Северной Америки в Европе. До того единственным динозавром, общим для Старого и Нового света был хищный аллозавр – гигант, подобный Tyrannosaurus rex, но без щетинистых вилообразных передних конечностей последнего. Исследование португальского стегозавра будет опубликовано в ближайшем номере немецкого журнала Naturwissenschaften.