Древнее поселение обнаружено британскими археологами неподалеку от известного и по сей день загадочного каменного сооружения Стоунхен - Гранит науки - 2007-02-05

Поселение с большим количеством домов, датирующихся 2600 годом до нашей эры, по предположению ученых, могло принадлежать строителям древнего монумента. Время строительства самого Стоунхенджа датируется между 3000 и 1600 годами до Рождества Христова. Этому сооружению приписывают разные функции, так или иначе связанные с Солнцем – то ли это был храм язычников-друидов, то ли гигантский астрономический инструмент для предсказания сезонов, а возможно, и то, и другое. Как бы то ни было, определенное круговое распределение огромных монолитных камней могло позволить древним обитателям Великобритании узнавать время года по расположению Луны и Солнца относительно элементов сооружения. Неолитическая деревня при Стоунхендже сохранила развалины 8 домов, и, по сведениям, которые обнародовал в ходе телеконференции руководитель раскопок, профессор Шеффилдского Университета (Sheffield University) Майк Паркер Пирсон (Mike Parker Pearson), «это, скорее всего, часть более крупного поселения, и могут быть идентифицированы не менее 25 отдельных строений».

Раскопки проводились возле объекта неолита, известного как Даррингтон Уоллз (Durrington Walls), что в 3 км от самого Стоунхенджа, в рамках 7-летнего археологического проекта Шеффилдского Университета под названием Stonehenge Riverside Project. Здесь учеными обнаружены следы не одного десятка очагов, а также очертания спальных мест и деревянные полки для утвари. Обгоревшим камням и разбросанным там-сям костям животных на глиняном полу около 4600 лет. Площадь каждого жилища – около 5 кв.метров, а расположены такие дома были вдоль реки Эйвон на пути, ведущем от нее к деревянной версии Стоунхенджа –Даррингтон Уоллзу. «Мы считаем это открытие очень важным для понимания назначения загадочного монумента. Нам удалось установить, что собственно Стоунхендж является лишь половиной огромного комплекса» - поясняет Паркер Пирсон, имея в виду как каменные, так и деревянные круговые сооружения. По мнению ученых, Стоунхендж и Даррингтон Уоллз – это взаимодополняющие объекты. Жители эпохи неолита собирались у Даррингтон Уоллз по большим праздникам, тогда как Стоунхендж был мемориалом или местом погребения. «Мы считаем, что оба места использовались, по крайней мере, одно столетие, а может быть и несколько веков» - говорит профессор Паркер Пирсон. Причем Стоунхендж выстроен так, что его проход (между камнями) указывает на летнее солнцестояние, тогда как проход Даррингтон Уоллз соответствует зимнему солнцестоянию.