Чужой смех заразителен - Гранит науки - 2006-12-21

Это явление имеет органическую основу, которая выражена в реакциях головного мозга человека – утверждают английские ученые, авторы статьи в последнем The Journal of Neuroscience (12 December 2006)

Исследования Софии Скотт (Sophie Scott) из Лондонского Университетского Колледжа (University College London) показали, что наш головной мозг реагирует на звуки смеха и, более того, подготавливает мышцы лица к участию во всеобщем веселье, т.е. посылает им соответствующие сигналы. «Разговаривая с кем-то, мы часто копируем его манеры, слова и жесты, сейчас нам удалось показать, что то же самое происходит в отношении смеха - по крайней мере на уровне головного мозга» - говорит исследовательница, комментируя научные наблюдения, которые подкрепляют известный афоризм: «смейся – и весь мир будет смеяться вместе с тобой». В своих экспериментах Скотт и ее коллеги воспроизводили перед добровольцами записи разных звуков и регистрировали ответную активность мозга магнитно-резонансным сканированием. Некоторые из звуков – в частности смех или торжествующие возгласы исследователи обозначают как позитивные, другие, например, пронзительный крик или звук, сопровождающий рвоту – негативные – пишет сетевое издание Live Science. Все звуки вызывали реакцию в премоторной области коры головного мозга, которая подготавливает лицевые мышцы к движению, соответствующему тому или иному звуку. Когда испытуемый производит действие, например, улыбается или смеется, нейрональная активность перемещается в так называемую первичную моторную кору – отмечает news@nature.com. При позитивных звуках ответ мозга, т.е. нейрональная активность, оказывается по меньшей мере вдвое сильнее. Это, по мнению ученых, связано с их более контагиозным, т.е. более заразительным, чем у негативных звуков, характером. Так можно объяснить нашу непроизвольную улыбку, когда мы видим смеющихся людей, даже не зная, над чем они смеются.

Результаты наблюдений Софии Скотт с одной стороны указывают на фундаментальный и, как следствие, автоматический механизм, который запускает смех сигналами из головного мозга, и потому смех, если вам действительно смешно, невозможно остановить никаким усилием воли. С другой стороны, заразительность смеха - свидетельство того, что это важный социальный фактор. Так, некоторые ученые предполагают, что у предков человека, возможно, до того как они начали разговаривать, выработался групповой смех - предшественник речи. Позитивные эмоции, такие как смех или возгласы одобрения, вызывая массовое веселье, т.е. являясь заразительными, могут сплотить индивидов в группы - считают ученые. В настоящее время Скотт и ее коллеги изучают эти реакции в головном мозгу людей с аутизмом, которые в принципе не способны к восприятию и тем более отражению чужих эмоций. Исследование направлено на лучшее понимание этого нарушения психического развития.