Явный признак недавней эволюции человека обнаружен генетиками в восточной Африке - Гранит науки - 2006-12-18

Явный признак недавней эволюции человека обнаружен генетиками в восточной Африке - способность взрослого переваривать молоко возникла вследствие мутаций всего 3 тысячи лет назад

Речь идет об известной способности расщеплять молочный сахар, лактозу – ею обладает определенный фермент, лактаза. На протяжении большей части истории человечества ген, контролирующий выработку этого фермента, переставал работать с окончанием младенчества, он как бы отключался. Однако если происходит мутация по этому гену, то он не отключается, а работает, производя лактазу всю человеческую жизнь, и тогда молоко усваивается независимо от возраста. Такие люди называются устойчивыми к молочному сахару, лактозе, им не бывает плохо от молока. Среди голландцев лактозо-толерантны практические все, среди шведов - 99% населения. Как отмечает газета New York Times,частота встречаемости мутации, которая обеспечивает усвоение молока взрослым человеком, в Европе убывает по мере удаления от районов так называемой культуры воронкообразных кубков. Это северо-центрально-европейская культура животноводческих племен эпохи неолита, достигшая расцвета 5-6 тысяч лет назад. Предполагалось, что с началом разведения молочного скота возник фактор естественного отбора, т.е. люди, способные питаться молоком на протяжении всей жизни, получили эволюционное преимущество. Генетики решили поискать мутацию по гену лактазы и за пределами исторически пастушеского Старого Света, а именно - в колыбели человечества, в Африке.

Группа исследователей под руководством доктора Сары Тишкофф (Sarah Tishkoff) из Университета Мериленда (University of Maryland), сопоставив толерантность к лактозе с генетическими данными 43 этнических групп в Восточной Африке, обнаружила 3 новых мутации, каждая из которых была независима от другой, а также от «европейской» мутации, которая держит ген лактазы постоянно включенным. Результаты этой работы опубликованы в декабрьском номере Nature Genetics. Подсчеты исследователей в частности показали, что основная мутация, обнаруженная в так называемой нило-сахарской языковой группе в Кении и Танзании, возникла от 2 700 до 6800 лет назад. Это хорошо согласуется с археологическими данными, которые предполагают, что пастушеские племена добрались до севера Кении около 4500 лет назад, а до юга Кении и Танзании - 3300 лет назад. По мнению соавтора этого исследования доктора Джонатана Притчарда (Jonathan Pritchard) из Университета Чикаго (University of Chicago), движущая сила эволюции в данном случае очевидна – это активное введение в рацион молочной пищи. Все три «африканские» мутации по лактазе затрагивают прилегающую к собственно гену часть ДНК, которая контролирует его активацию. Случай с лактозной толерантностью показывает, что эволюция для достижения одной и той же цели в условиях одного и того же селективного давления могла использовать в разных частях света неодинаковый, а доступный в каждой конкретной популяции генетический материал, т.е. мутации.

Конец