Открыт новый вид летучих мышей – особенность этих обитателей густых лесов эквадорских Анд в том, что у них рекордно длинный для млекопит - Гранит науки - 2006-12-13

Длина языка нектароядных летучих мышей нового вида Anoura fistulata такова, что они вынуждены держать его в грудной клетке. Из позвоночных по длине, соразмеряемой с пропорциями тела вообще, эти рукокрылые уступают только хамелеону. Как отмечает в связи с этим открытием лондонская Times, «если бы кошачий язык соотносился с телом в такой пропорции, то кошки могли бы лакать молоко из банки более чем полуметровой глубины». Язык у нового вида летучих мышей может достигать в длину половины их 5-сантиметрового тела. Описывая новых животных, авторы публикации в Nature под руководством Натана Мучхалы (Nathan Muchhala) из Университета Майами (University of Miami) обращают внимание на анатомические особенности, связанные с таким необычным языком. «У прочих нектароядных летучих мышей основание языка совпадает с основанием ротовой полости (что типично для животного мира), но у этих трубконосых летучих мышей язык уходит вглубь, в грудную полость».

Трубконосые нектароядные летучие мыши используют свой чрезмерно длинный язык для того, чтобы проникнуть в богатые нектаром длинные шпорцы или нектарники цветков. Жизнь нового вида летучих мышей оказалась тесно связанной с растением семейства колокольчиковых Centropogon nigricans, поскольку это единственный вид летучих мышей, который обладает способностью проникать достаточно глубоко в его длинный трубчатый цветок. На это указали образцы нектара, взятые у представителей трех разных видов летучих мышей, обитающих в определенном эквадорском регионе – пыльца центропогона была найдена только у трубконосого вида летучей мыши. Такая высокая степень специализации предполагает, что летучая мышь и растение эволюционировали в зависимости друг от друга или коэволюционировали. Подобная совместная эволюция происходит в пределах одной экосистемы, если виды взаимодействуют друг с другом и изменения, затрагивающие признаки особей одного вида, приводят к изменениям у другого вида. Трубконосый вид – один из ряда видов нектароядных летучих мышей, в которых нуждаются для своего опыления сотни цветковых растений, но описываемый случай в Андах является первым примером зависимости растения от одного-единственного типа животного. Исследователи отмечают, что язык у обнаруженного ими рукокрылого млекопитающего по сравнению с родственными ему летучими мышами может вытягиваться в два раза больше, а длина нектарника растения в точности соответствует возможностям языка этой летучей мыши.