Первые ритуальные отправления человечество, возможно, начало практиковать около 70 тысяч лет назад - Гранит науки - 2006-12-10

Как свидетельствует открытие норвежской исследовательницы, на 30 тысяч лет раньше, чем предполагалось, а первым «священным» животным мог быть питон.

Археолог Шейла Коулсон (Sheila Coulson) из Университета Осло (University of Oslo) изучала происхождение африканского племени Сан, которое живет в редконаселенной местности под названием Нгамилэнд на северо-западе Ботсваны. В поисках новых рукотворных образцов середины Каменного века среди холмов Цодило (Tsodilo Hills), которые представители Сан называют горами Богов и Камнями шепотов, экспедиция Коулсон наткнулась на небольшую пещеру, в которой оказался главный экспонат. Это огромная каменная голова питона, высеченная из глыбы шести метров в длину и двух метров в высоту, и на ней ученые насчитали от 300 до 400 зарубок, явно сделанных человеком. «Вы можете увидеть пасть и глаза змеи - находка выглядит как настоящий питон, а блики света играют на поверхности с насечками так, что она производит впечатление змеиной кожи, ночью же, при свете факелов, кажется, что змея ползет» - говорит Коулсон. Питон - одно из наиболее значимых для людей племени Сан животных. Согласно их мифологии, человечество произошло от питона и древние, пересохшие русла рек, опоясывающие холмы – это творение питонов, которые кружили вокруг холмов в постоянных поисках воды. По мнению Шейлы Коулсон, ее находка указывает на существование в древности у местных людей особого места для совершения ритуалов, посвященных питону: это маленькая пещерка в северной части холма – вход в нее настолько неприметен и труден, что до недавнего времени его не замечал ни один археолог. На самом каменном питоне нет свежих инструментальных следов, однако поверхность испытала сильное воздействие времени.

Предположение норвежского археолога о том, что обнаружено место отправления древнего ритуала, подкрепляется обилием других находок. Так, в ямке, выкопанной непосредственно перед каменным питоном, нашли множество каменных орудий, которыми, по-видимому, делались насечки на поверхности сакрального объекта. Некоторым из них не меньше 70 тысяч лет. Кроме того, был найден кусок обвалившейся пещерной стены, а под ним тысячи каменных наконечников для копий, которые также могли быть задействованы в ритуале. Причем порода, из которой были сделаны эти наконечники, не всегда была из района Цодило: некоторые образцы происходили из местности, удаленной на несколько сотен километров. Более того, одни наконечники были раскрашены и декорированы гораздо ярче, чем другие, а красные наконечники явно подверглись обжигу. Как поясняет Коулсон, «люди каменного века брали разноцветные наконечники, приносили их в пещеру и завершали работу над ними уже на месте совершения ритуала. Обжигали только красные наконечники – и это, по мнению ученой, было ритуальной деструкцией изделий. Обычных орудий, равно как и следов ежедневного обитания человека в этой пещере не обнаружено – сообщает портал World Science.