Ремонт орбитального телескопа Хаббла (Hubble Space Telescope) будет проведен в 2008 году - Гранит науки - 2006-11-07

Такое решение к радости международного астрофизического сообщества принято национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства (National Aeronautics and Space Administration, NASA) на прошлой неделе.

Глава NASA Майкл Гриффин (Michael Griffin) объявил о том, что грядущая миссия не будет автоматической – к телескопу-ветерану отправится ремонтная бригада астронавтов. Она должна будет приподнять орбиту телескопа, заменить батареи питания аппарата и гироскопы, а также оснастить его кое-какими новыми инструментами – об этом чуть позже. Все это позволит продлить жизнь телескопа, запущенного в 1990 году, до 2013 года, пока его не сменит Космический Телескоп Джеймса Уэбба (James Webb Space Telescope). За последние годы судьба телескопа Хаббла решалась несколько раз – планы его починки и обновления одобрялись, отменялись, заменялись один другим и пересматривались. 5-я ремонтная миссия была назначена на 2006 год, но отменена после катастрофы шаттла Колумбия в 2003 году. Ведь именно шаттл должен доставить астронавтов к стареющему Хабблу, который по-прежнему остается одним из самых эффективных средств изучения вселенной. За 16 лет работы в космосе им получены сотни тысяч изображений более двух десятков объектов. Важнейшим достижением Хаббла считается проникновение в те области вселенной, где образовывались и образуются первые звезды. Снимки из этих участков, получившие название Сверхглубоких полей Хаббла (Hubble Ultra Deep Fields) , сделаны с выдержкой порядка миллиона секунд, т.о. улавливается свет времен Большого взрыва – излучение, прошедшее чуть ни ли всю вселенную.

Именно Сверхглубокие поля телескопа Хаббла позволили космологам в 1998 году уверенно заговорить о темной энергии – скрытой силе, которая как бы расталкивает объекты вселенной и которую нельзя не учитывать в Стандартной модели мирозданья. По словам астронома Адама Риесса (Adam Riess) из Исследовательского Института Космических Телескопов (Space Telescope Science Institute) в Балтиморе, которые приводит news@nature.com, «это открытие буквально переписало учебники». Новые инструменты, которые планируется установить на Хаббле - это камера широкоугольного обзора с высоким разрешением и ультрафиолетовый спектрограф, который будет изучать объекты, видимые только из космоса. Но Хаббл и сейчас работает не только в видимом спектре, но также в инфракрасном и в ультрафиолетовом. Этот телескоп - часть программы NASA «Великие обсерватории», которая в стремлении охватить как можно больше волновых диапазонов, объединила 4 космических телескопа. Это, кроме Хаббла, уже затопленная в Тихом океане гамма-лучевая Космическая Обсерватория Комптона (Compton Gamma-Ray Observatory), инфракрасный Космический телескоп Спитцера (Spitzer Space Telescope) и Рентгенолучевая обсерватория Чандра (Chandra X-ray Observatory). Без ремонта телескоп Хаббл не протянет дальше 2010 года – считают эксперты. Предполагается, что в мае 2008 бригада астронавтов-ремонтников пробудет на орбите 11 дней, стоимость миссии 900 миллионов долларов.