Пауки-тарантулы прядут свою паутину ногами - Гранит науки - 2006-10-10

Такое в мире паукообразных обнаружено впервые, принято считать, что прядильный орган у этих членистоногих находится в брюшке.

Тарантулы – гиганты среди пауков, и исследователи, обнаружившие у них дополнительную способность к прядению шелкоподобного вещества, не исключают ее связи именно с большим по сравнению с собратьями весом. Открытие было сделано случайно в Институте Биологии Развития Макса Планка (Max Planck Institute for Developmental Biology) в Тюбингене, Германия в сотрудничестве с коллегами из Калифорнийского Университета в Ирвайне (University of California Irvine) благодаря забывчивости технического персонала. При изучении особенностей передвижения коста-риканских полосатых тарантулов (Aphonopelma seemanni) была задействована видеокамера, которую забыли выключить, уходя на обеденный перерыв, лаборанты. Она-то и зафиксировала неожиданные следы паучьего шелка, оставленные лапками тарантулов. «Когда мы вернулись в лабораторию и стали просматривать запись, мы обнаружили на стеклянной поверхности, по которой передвигались эти пауки, остатки волокон шелкоподобного вещества» - свидетельствует руководитель исследования и один из авторов публикации в Nature (27 September, 2006) Станислав Горб (Stanislav Gorb).

Следы на стекле представляют собой тончайшие волокна диаметром в 1 микрон, т.е. в 100 раз более тонкие, чем волосок с паучьей лапки. Состав этих волокон представляется таким же, как у вещества, выделяемого пауками для плетения их тенет. По наблюдениям ученых, тарантулы выделяли этот шелк при перемещении по вертикальной стеклянной пластине для того, чтобы не свалиться. И это поразило исследователей, потому что оно выявило новый для паукообразных механизм, который призван обеспечить их стремительное продвижение вперед. Большинство пауков выпускают для цепкости крохотные коготки и используют мохнатость лапок. Открытие группы доктора Горба заставляет ученых пересмотреть эволюцию паучьего шелкопрядения. Они предполагают, что сначала все пауки умели выделять шелк из лапок, но позже за ненадобностью утратили эту способность. Более того, Горб считает, что прядильный орган пауков мог образоваться из ножных придатков. По его словам, «открытие выделения шелка из лапок только подтверждает эту гипотезу». Как поясняют ученые, в настоящее время невозможно узнать, предшествовало ли ножное шелковыделение плетению паучьих тенет, или же этот тип тарантулов эволюционировал сам по себе. Выяснить это можно путем изучения генетики производства шелка различными пауками.