Нобелевская премия по физиологии или медицине 2006 года присуждена двум американским ученым, Эндрю Файеру и Крейгу Меллоу за открытие роли - Гранит науки - 2006-10-02

Они открыли явление РНК-интерференции.

47-летний Эндрю Файер (Andrew Z. Fire) и 46-летний Крейг Меллоу (Craig C.Mello) в феврале 1998 года опубликовали в журнале Nature статью, в которой на примере червя –нематоды Caenorhabditis elegans было показано, как можно заставить замолчать отдельные гены с помощью привносимой РНК. Работа массачусетских ученых (Файер работает в Массачусетском Технологическом Институте, MIT, а Меллоу в Медицинском Колледже Массачусетского Университета, University of Massachusetts Medical School) объяснила ряд полученных прежде, казавшихся противоречивыми и неправдоподобными экспериментальных данных. Так, еще в начале 1990-х биологи-цветоводы пытались сделать более интенсивным цвет лепестков цветка петунии, и для этого вносили в растение ген красного пигмента. Но вместо желаемого результата они получили полную потерю цвета – цветки стали белыми! Сейчас ясно, почему – из-за РНК- интерференции, открытой Файером и Меллоу и принесшей им в этом году Нобелевскую премию. Для того, чтобы понять суть этого явления, нужно вспомнить центральную догму молекулярной биологии, сформулированную другим Нобелевским лауреатом, Фрэнсисом Криком (Francis Crick) – «ДНК делает РНК, РНК делает белок», иными словами генетическая информация, записанная в ДНК, определяет то, каким будет белок, но при важной посреднической роли РНК.

Открытое новыми нобелевскими лауреатами у червя явление - специфическая деградация одноцепочечной молекулы РНК-посредника, она же информационная РНК, в присутствии двухцепочечной РНК с такой же последовательностью, происходит и в растениях и в животных, включая людей. Геном человека, например, состоит из приблизительно 30 тысяч генов, но каждая клетка использует только какую-то часть из них, и какие именно из генов проявят себя синтезом белков, зависит от того, как контролируется механизм транскрипции, т.е. переписывания информации с ДНК на РНК, в том числе и с помощью РНК-интерференции. Фундаментальные принципы регуляции экспрессии генов были выявлены не сегодня, а более 40 лет назад французскими нобелевскими лауреатами Франсуа Жакобом (Francois Jacob) и Жаком Моно (Jacques Monod). Открытие Фейра и Меллоу (как, впрочем, и другие работы по модному и плодотворному направлению исследования разнообразия функций и видов РНК) дополнило эти представления. Механизм РНК- интерференции, т.е. «глушения» информационной РНК, в результате чего не может синтезироваться кодируемый ДНК белок, является защитным, предохраняющим клетку от РНК-овых вирусов и мобильных генетических элементов, а потому может быть использован для блокирования нежелательных генетических проявлений. Уже сейчас разработан метод РНК-интерференции, который предполагает внесение в клетку специально сконструированной под определенный ген двухцепочечной РНК, которая и является инструментом для изучения роли того или иного гена. А недавние эксперименты на животных показали, что с помощью двухцепочечной РНК можно погасить ген, обусловливающий, например, высокий уровень холестерина в крови, в перспективе – использование РНК-интереференции – напомню, открытой на червяке! – для лечения вирусных инфекций, рака и обменных нарушений.