Самки чечевиц, птиц отряда воробьиных, проявляют особую заботу о своих «сыновьях», т.е. птенцах-самцах - Гранит науки - 2006-09-27

Механизм регуляции пола потомства в период гнездования открыт под руководством Александра Бадяева (Alexander V. Badyaev) из Университета Аризоны (University of Arizona) .

Главная опасность, угрожающая птенцам чечевиц в Аризоне – кровососущие клещи, причем более уязвимы птенцы мужского пола (считается, что организм птенцов-самок устойчивей, в то время как неоперившиеся самцы могут даже погибнуть от укуса). В исследовании, которое публикует журнал Труды Национальной Академии Наук США (The Proceedings of the National Academy of Sciences, USA), доцент кафедры Экологии и Эволюционной Биологии Университета Аризоны (Department of Ecology and Evolutionary Biology at the University of Arizona) Александр Бодяев и его соавторы показывают, что чечевицами выработан механизм, позволяющий максимально сократить период времени, когда птенцам-самцам угрожают кровососущие насекомые. В частности, достигается это более поздним откладыванием яиц с зародышами мужского пола. С 2002 года Бадяев и его коллеги тщательно документировали жизнь популяции чечевиц вида Carpodacus mexicanus на территории университетского кампуса. В течение года ученые отлавливали их несколько раз в неделю, окольцовывали, а кроме того забирали материал для анализа ДНК и уровня гормонов (во время гнездования анализировалась и ДНК птенцов). Кроме того, биологи занимались и подсчетом клещей на птицах.

С наступлением весны, т.е. с появлением клещей, пребывание птенцов мужского пола в гнезде становится смертельно опасным - для того, чтобы поскорее покинуть опасную зону, им необходимо стать акселератами, т.е. рост их должен идти усиленными темпами. И это обеспечивают их матери. Как пояснил Александр Бадяев в интервью «Эху Москвы», «наша предыдущая работа показала, что уровень гормонов тестостерона и пролактина в крови самок чечевиц может изменяться в зависимости от факторов внешней среды - температуры или присутствия клещей, но при этом он оказывает непосредственное влияние на формирование пола яиц, развивающихся в организме птицы». Более того, по словам исследователя, на рост потомства оказывает сильное влияние распределение материнских гормонов в яичном желтке. « Т.о. в последней работе мы предположили, что такие же гормональные связи могут работать и здесь, поскольку в период спаривания самки атакуются теми же клещами, которые будут нападать на их будущих птенцов» - говорит ученый. Птицы в день откладывают по одному яйцу, и в периоды, когда клещей почти нет, шансы оказаться как мужскими, так и женскими у птичьих яиц одинаковы. Но, как выяснилось, при нашествии клещей сначала откладываются яйца с самками, а потом с самцами, причем большая часть развития самцов проходит в скорлупе. Биолог-эволюционист доктор Бадяев в 2001 году получил учрежденную в США премию имени выдающегося представителя этой науки в 20-м веке, эмигрировавшего в США русского ученого Феодосия Добжанского (Theodosius Dobzhansky), и Бадяев стал первым за 20 лет существования ежегодной награды лауреатом – его соотечественником.