Последнее пристанище неандертальцев Гибралтар? - Гранит науки - 2006-09-21

Последним пристанищем неандертальцев мог быть Гибралтар – здесь обнаружены наиболее «свежие» следы культуры, приписываемой этому виду человеческого рода – каменные изделия, которым всего 28 тысяч лет.

103 предмета, выполненные в мустьерском стиле – каменные наконечники копий, ножи и скребки – были найдены при раскопках на археологическом объекте под названием пещера Грэхема группой ученых под руководством Клайва Финлэйсона (Clive Finlayson) из Гибралтарского музея (Gibraltar Museum). Результаты изучения находок представлены в Nature (14 September, 2006). Радиоуглеродный анализ органики, залегающей на том же уровне, позволил определить возраст большинства этих неандертальских творений - 28 тысяч лет, хотя отдельные образцы еще моложе, им по 24 тысячи лет. Возраст каменных изделий человека, обнаруживаемых неподалеку – 32 тысячи лет, что подтверждает идею о сосуществовании неандертальца с предком современного человека на европейской территории в течение нескольких тысячелетий. А последним оплотом неандертализма Гибралтар мог быть в силу своих ландшафтных особенностей. Горы и хорошая пища могли продлить век неандертальцев – пещера Грэхема защищена скалами, и помимо того, что здесь можно укрыться от нашествия врагов, в этой местности теплее, чем в той части континента, где неандертальцы исчезли раньше. Кроме того, на Гибралтаре типичная средиземноморская растительность, в том числе и масличные оливковые деревья, а также обилие морепродуктов, в частности, мидий, и у археологов есть свидетельства того, что неандертальцы объедали морских животных – отмечает лента новостей Nature.

Первые признаки неандертальской технологии обработки камня – так называемой мустьерской культуры были обнаружены в 1950-х, но полноценные раскопки начались в 1997. Последние находки, описываемые сейчас в Nature, сделаны в сезоны 1999-2005 годов. Считается, что неандертальцы жили в основном в Европе и кое-где в Азии, причем на европейском континенте они были уже около 200 тысяч лет назад, тогда как современный человек появился там от 35 до 40 тысяч лет назад. О том, насколько тесными могли быть контакты двух видов человека – Homo neanderthalensis и Homo sapiens, можно только строить предположения. Точность датировки столь древних останков как неандертальские, тоже оспаривается, потому что куски угля, по которым определяется возраст близлежащих объектов, могут перемещаться – на это указывает в интервью New York Times авторитетный Эрик Тринкаус (Erik Trinkaus) из Вашингтонского Университета (Washington University, St.Louis). Кроме того, по мнению Пола Меларса (Paul Mellars) из Кембриджского Университета (Cambridge University), которое приводит Nature, «образцы могут показаться «моложе» из-за органических загрязнений, ничтожные количества которых могут сдвинуть возраст на тысячелетия». И, наконец, сами авторы делают вывод о том, что в пещере Грэхема обитали именно неандертальцы, очень осторожно. «Мустьерские орудия сами по себе не указывают на то, что они сделаны неандертальцами – это просто разумное допущение» - говорит Катерина Харвати (Katerina Harvati), специалист по неандертальцам из немецкого Института Эволюционной Антропологии Макса Планка (Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology) в Лейпциге.