Найдено объяснение существенному различию между головным мозгом человека и ближайшей к нему обезьяны- все дело в скорости эволюции очен - Гранит науки - 2006-08-23

Ускоренную эволюцию нашего мозга обеспечил ген, точная функция которого пока не известна, но определенно связана с развитием церебральной коры – сообщает в журнале Nature (17 August, 2006) группа исследователей под руководством Кэтрин Поллард (Katherine Pollard) из Геномного Центра и Отделения Статистики при Калифорнийском Университете в Дэвисе (University of California Davis Genome Center and the Department of Statistics). Этот ген под названием HAR1 (от английского Human Accelerated Region 1), был выделен в ходе компьютерного исследования, направленного на выявление участков ДНК, которые, с тех пор как 5 миллионов лет назад разошлись эволюционные пути предка человека и шимпанзе, претерпели наибольшие изменения. Сначала доктор Поллард просканировала геном шимпанзе в поисках последовательностей ДНК, одинаковых с мышами и крысами. Затем сравнила выявленные участки с им подобными в геноме человека, пытаясь найти те, что в наибольшей степени отличают нас от других животных. Оказалось, что наш ген HAR1 – последовательность ДНК, состоящая из 118 букв – сейчас отличается от такого же у шимпанзе и кур только по двум позициям. Но за время, прошедшее с тех пор, как человек отошел от общего с шимпанзе предка, изменились 18 из 118 букв этого гена.

Другая исследовательница – Софи Салама (Sofie Salama) в Калифорнийском Университете Санта-Круз (University of California Santa Cruz) экспериментальным путем показала, что ген, название которого можно перевести как «участок человеческой акселерации номер 1», не производит никакого белка, однако кодируемая им РНК, по-видимому, обладает своей собственной функцией. Эта цепочка (химически она близка ДНК) в данном случае представляет стабильную молекулу, состоящую из серии спиралей, а форма их у человека и шимпанзе очень отличается. Обычно РНК служит как бы посредником в переводе информации с языка ДНК на язык белка, т.е. в последовательность аминокислот. Но в последнее время появляется все больше данных о том, что некоторые РНК играют роль не посредников, а контролеров функции генов. Белки человека и шимпанзе очень схожи, но связаны друг с другом по-разному – поясняет Поллард. Разница в том, когда и где гены включаются, что и обусловливает отличие человека от других животных. Американские исследовательницы со своими коллегами из Бельгии и Франции (University of Brussels, Belgium, University Claude Bernard, Lyon, France) показали, что открытый только что ген акселерации человека активен на критической стадии развития церебральной коры, структуры, которая у человека устроена гораздо сложнее, чем у обезьян.