Зубы ископаемых бизонов легли в основу модели реконструкции климата и растительного покрова так называемой всемирной житницы – Велик - Гранит науки - 2006-08-15

Восстановление климатической картины прошлого по ископаемым останкам - подход сам по себе не новый. Помимо познавательной он преследует и практическую цель, а именно – построение модели, по которой можно предвидеть будущие климатические изменения, способные оказать влияние на деятельность человека. Исследователи из Университета Вашингтона (University of Washington) обратились с этой целью к древним зубам бизонов, найденным на территории штатов Монтана, Северная и Южная Дакота, Небраска, Канзас и Оклахома. Растирая в порошок зубную эмаль этих травоядных, обитавших около 200 тысяч лет назад по всей Северной Америке от Аляски до Мексики, они выделяют материал, дающий сведения о растительности, питавшей древних бизонов: из раствора эмали выделяется углекислота с изотопами углерода С-12 и С-13. По соотношению изотопов в том или ином образце можно судить о рационе бизона, потому что травы, растущие в теплые и холодные периоды, отличаются, в частности, по изотопному составу. Таким образом, результаты анализа эмали бизоньих зубов – источник информации, позволяющий реконструировать температурную картину определенного места в определенное время – говорит профессор Университета Кэтрин Хоппе (Kathryn Hoppe), одна из исследователей и авторов статьи в августовском номере журнала Geology.

О климатических изменениях Великих Равнин, которые охватывают канадские провинции Альберта, Манитоба и Саскачеван, а также американские штаты Нью-Мексико, Техас, Оклахома, Колорадо, Канзас, Небраска, Вайоминг, Монтана, Северная Дакота и Южная Дакота, известно, что они случались неоднократно, и некоторые были очень значительными. Вопрос в том, насколько чувствителен к этим изменениям растительный мир, и где та граница, после которой цветущая равнина превращается в пустыню и наоборот? По словам профессора Хоппе, «взгляд на климатическое прошлое дает нам основания полагать, что мы живем в теплый период, но происходившие изменения были таковы, что, например, север Небраски был пустыней с песчаными дюнами». Об опыте гипотетического воссоздания климата по ископаемым останкам недавно сообщили и российские ученые. Реконструкция климата Берингии – части земного шара, которая 12-14 тыс. лет назад объединяла Чукотку, Аляску и сушу на месте нынешнего Берингова пролива, Чукотского, Берингова и Охотского морей, проводилась при поддержке РФФИ в Институте биологических проблем Севера ДВО РАН под руководством кандидата биологических наук Даниила Бермана по древним останкам жуков. Достоверно установленное разнообразие видов этих насекомых указало на континентальный, сухой климат доисторической Берингии, с температурой воздуха в июле около +12°С, в январе –45–47°С, а на почве под снегом –16–18° С.