Новое море может возникнуть через миллионы лет в пустыне на северо-востоке Эфиопии – об этом свидетельствуют спутниковые съемки - Гранит науки - 2006-08-07

У микрофона Марина Аствацатурян! Образование новой континентальной коры, которое сопровождается расхождением расколовшейся Аравийско-нубийской тектонической плиты, выявила международная группа ученых под руководством Тима Райта (Tim Wright) из Университета Лидса (University of Leeds). Результаты спутниковых наблюдений в сентябре-октябре прошлого года за увеличением трещины земной коры в пустыне Афар опубликованы в одном из недавних номеров Nature (July 20, 2006). Как отмечает со ссылкой на эту статью ScientificAmerican.com, каменистая гряда протяженностью в 60 км расползлась вширь на 8 метров. Магма из близлежащих вулканов заполнила дно трещины, что положило начало новой континентальной коре и создало своего рода дамбу в 2.5 кубических километра. Этот объем вдвое превосходит количество вулканического вещества, выброшенного при извержении горы Святой Елены, и уходит вглубь под поверхность Земли на 2 км.

«В воздух поднялось много вулканического пепла, а в грунте появилось много трещин, некоторые из них достигают в ширину более метра» - говорит один из соавторов статьи Синди Эбингер (Cindy Ebinger) из Лондонского Университета (University of London). По ее словам, район пустыни Афар предоставляет уникальную возможность для изучения изменений в континентах и возникновения новых океанических бассейнов. Объясняется это редкой для суши активностью образования тектонических разломов – чаще подобные процессы происходят на древнем дне океанов. Дальнейший рост континентальной коры, проходящий вдоль трещины, может привести к тому, что восточный край Африки дойдет до острова Мадагаскар, а вода, стремительно заполняя эту расселину, существенно увеличит размеры Красного моря. Согласно проведенным спутниковым исследованиям, трещина в Аравийско-нубийской тектонической плите раздвигает земную кору ежегодно на 12 сантиметров.