Двухлетний план по расшифровке генома неандертальца объявлен накануне полуторавекового юбилея со дня обнаружения первых первобытных ос - Гранит науки - 2006-08-06

У микрофона Марина Аствацатурян! Находка, сделанная в августе 1856 года в немецкой Долине Неандер, ввела в антропологию понятие Homo neanderthalensis – Человек неандертальский и положила начало неутихающим спорам о том, насколько этот исчезнувший 30 тысяч лет назад человек близок нам эволюционно, и, в частности, не скрещивался ли с ним, покинув Африку и оказавшись на холодных просторах Европы, далекий предок современного человека? Проект, о котором объявили в конце июля ученые Института Макса Планка по Эволюционной Антропологии в Лейпциге (Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology in Leipzig) и американская Корпорация 454 Life Sciences из Коннектикута, предполагает получение ответа и на этот вопрос, несмотря на то, что предыдущие молекулярно-генетические исследования особой общности у неандертальца с Homo sapiens не выявили. Но сейчас речь идет о сопоставлении двух и даже трех геномов, т.е. о сравнении совокупности всей хромосомной ДНК человека, неандертальца и шимпанзе. Прежние попытки проанализировать наследственный материал неандертальца были ограничены митохондриальной, отвечающей лишь за некоторые функции организма ДНК. В обоих случаях за дело взялся главный специалист по изучению древнего наследственного материала млекопитающих на планете, директор Института в Лейпциге профессор Сванте Пээбо (Svante Pääbo).

Получение чистого, пригодного для анализа генетического материала из ископаемых костей – непростая задача, поскольку останки изобилуют следами бактерий и грибов, а сама ДНК высшего организма если и сохранилась, то в сильно фрагментированном виде. С точки зрения чистоты образцов преимущество отдается скелетным останкам, обнаруживаемым на бывших стоянках каннибальских сообществ, которые не оставляли бактериям ни кусочка мяса. «Проблемы загрязнения материала сложны, однако сейчас мы располагаем новыми технологиями, которые обеспечивают нас свободными от примесей инородной ДНК костными останками» - передает слова профессора Пээбо лента новостей Nature. Его группа в Лейпциге, апробировав новый метод на останках пещерных медведей и мамонтов, уже расшифровала около миллиона пар оснований (это единицы исчисления длины ДНК) ядерной, т.е. хромосомной молекулы наследственности из неандертальских останков, которым 38 тысяч лет – они были найдены на территории Хорватии. Первоочередной задачей двухлетнего проекта по геному неандертальца является, как сообщает New York Times, расшифровка 3 миллиардов пар оснований его ДНК.