Найдено объяснение полной прозрачности роговицы глаза – именно этот феномен делает возможным зрение как таковое - Гранит науки - 2006-07-26

Роговая оболочка глаза совершенно не содержит кровеносных сосудов, а таких тканей в организме совсем немного, другая ткань без сосудов – хрящевая. Причины, ограждающие от сосудов, в частности, роговицу, были до настоящего времени неясны. Но ученые-биохимики из исследовательского института при Отделении Офтальмологии Гарвардского Университета (Harvard Department of Ophthalmology’s Schepens Eye Research Institute) и массачусетской ушно-глазной клиники (Massachusetts Eye and Ear Infirmary) под руководством доктора Резы Дана (Reza Dana) неожиданно для себя обнаружили, что на эпителиальном слое роговицы, снаружи находится очень много белка, связывающего фактор роста кровеносных сосудов. Это обстоятельство, по мнению исследователей, и препятствует процессу образования сосудов внутри роговицы. Результаты исследования опубликованы в Трудах Национальной Академии Наук (Proceedings of the National Academy of Sciences) США 25 июля. Они не только проливают свет на давнишнюю загадку природы, но и обещают открытие путей для профилактики и лечения слепоты и таких, связанных с аномальным или бесконтрольным ростом кровеносных сосудов заболеваний, как рак.

Роговица – это тонкая прозрачная ткань, покрывающая глаз спереди. Именно благодаря прозрачности роговой оболочки свет попадает на сетчатку глаза, а оттуда зрительные сигналы поступают для интерпретации в головной мозг. Если роговица затуманена повреждением, инфекцией или аномальным ростом сосудов, зрение нарушается, а может и вовсе пропасть. В большинстве других тканей рост кровеносных сосудов происходит в ответ на потребности в кровоснабжении. Иммунная система посылает специальные сосудистые эндотелиальные факторы роста (VEGF, vascular endothelial growth factor) туда, где они могут связаться с соответствующими белками-рецепторами (VEGFR) и в таком комплексе запустить процесс образования кровеносных или лимфатических сосудов. Местонахождение рецепторов на внешнем слое роговицы оказалось неожиданностью, и потому ученые предположили существование механизма, который препятствует образованию кровеносных сосудов в том случае, если рецепторы находятся в неположенном месте, т.е. каким-то образом нейтрализует ростовой фактор. Подозрение пало на сам эпителий, и эксперименты, продолженные на мышах, подтвердили гипотезу о том, что этот клеточный слой служит для ростового фактора сосудов непреодолимым барьером. При надрезах на эпителии сосуды начинали прорастать вглубь мышиной роговицы.