Метод датирования печатных изданий эпохи Возрождения, аналогичный методу под названием «молекулярные часы», разработал биолог из Пенс - Гранит науки - 2006-06-28

Блейр Хеджс (Blair Hedges) из Университета штата Пенсильвания (Pennsylvania State University), находясь, как биолог, в экспедиции на Карибских островах, столкнулся с обилием старых географических карт этого района и, изучая их, заметил, что чем позже изготовлен экземпляр, тем больше на нем прерывистых линий и тем более блёклое само изображение. Эти изъяны отражают изношенность оборудования – деревянных или медных матриц, которые до модернизации процесса в середине 19-го века служили печатникам Ренессанса десятилетиями. Случайное распределение обрывов линий напомнило ученому возникновение генетических мутаций и навело на мысль о возможности использования их для создания временной шкалы, подобно тому, как известная скорость возникновения мутаций позволяет датировать важные вехи эволюции живых организмов. «Генетические мутации, подобно изъянам на матрицах печатников, возникают спорадически со случайными интервалами, но если их набралось достаточное количество, вы можете определить среднюю скорость возникновения мутаций, что оказывается полезным при датировке различных объектов» - поясняет ученый, для которого коллекционирование старинных карт является многолетним хобби.

Для проверки своей гипотезы Хеджс собрал базу данных с 2 674 карт эпохи Возрождения, часть из них была датирована. Изъяны на этих экземплярах, а также яркость изображения он оценивал с помощью специальной компьютерной программы ImageJ – сообщает ScientificAmerican.com. «Изучение большого количества оттисков показало, что и деревянные, и металлические пластины портятся с определенной скоростью». В частности, медные пластины, интенсивно используемые печатниками, изнашивались в год на 1-2 мм. Используя для калибровки лишь несколько датированных образцов, можно точно подсчитать время, прошедшее между изготовлением двух карт одной и то же местности, очевидно, в одной и той же типографии. Таким методом Хеджс датировал атлас 16-го века, отпечатанный с помощью деревянной матрицы. Расхождение с его же возрастом, полученным другим образом, составило 2 месяца. Полностью исследование пеннсильванского ученого будет опубликовано в дочернем издании Трудов Королевского Общества, посвященном Математическим, Физическим и Инженерным наукам (Royal Society A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences). «Есть много недатированных гравюр Рембрандта, и я хотел бы опробовать свой метод на них, также как и на шекспировских «Гамлете» и «Ромео и Джульетте», год издания которых неизвестен» - говорит биолог в интервью сетевому изданию LiveScience.