Окаменелое чешуйчатое создание с зачатками плечевого пояса и шеи найдено в арктической Канаде. - Гранит науки - 2006-04-12

Возраст ископаемых останков, которые рассматриваются как недостающее звено эволюции от рыб к четвероногим сухопутным животным, 375 миллионов лет.

Находка описана в журнале Nature (6 April, 2006) американскими палеонтологами, которые обнаружили ее в 2004 году. В трех найденных скелетах ископаемого сохранились плавники, чешуя и другие атрибуты гигантской рыбы – ее длина могла достигать от одного до 2 с половиной метров. Однако при ближайшем рассмотрении у этого существа выявились признаки переходного периода, т.е. рыбы, которая, все еще оставаясь рыбой, готова к тому, чтобы положить начало возникновению сухопутных животных. Следовательно, она является предшественником амфибий, рептилий, а также динозавров, млекопитающих и, в конце концов, человека, как бы удручающе это не звучало для креационистов, т.е. сторонников идеи разумного замысла. В переднем плавнике такой рыбы есть прототипы конечностей, зачатки пальцев, прото-запястье, локти и плечи. Кроме того, у нее плоский череп, напоминающий крокодилий, а также шея, ребра и другие части скелета, приближающие ее к тетраподам, т.е. четвероногим сухопутным животным.

До находки, которую сейчас представила группа исследователей под руководством профессора Нейла Шубина (Neil Shubin) из Университета Чикаго (University of Chicago), палеонтологи были уверены в том, что плавниковые рыбы эволюционировали в сухопутных существ во время Девонского периода, который закончился около 360 миллионов лет назад. А потому в 1999 году профессор Шубин и палеонтолог из филадельфийской Академии Естественных Наук (Academy of Natural Science) профессор Эдвард Дэшлер (Edward Daeschler) начали поиски материальных свидетельств недостающего звена эволюции, которые могли бы объяснить переход из воды на сушу. В 2004 году в арктической зоне Канады на территории, которая называется Нунавут, были найдены останки вида, получившего название Tiktaalik roseae, по обозначению на местном диалекте «большой рыбы мелководья». Таким образом заполнилась брешь между Panderichthys, т.е. рыбой, которая жила 385 миллионов лет назад и имела кое-какие зачаточные признаки приспособленности к сухопутной жизни, и Acanthostega – первым из известных четвероногим, возникшим 365 лет назад. Один из скелетов новоявленного промежуточного вида Tiktaalik с прошлой недели выставлен в лондонском Музее Науки (Science Museum).