Японскому зонду Хаябуса удалось получить изображения астероида Итокава, к которому он был отправлен 2 года назад, и до которого, как показ - Гранит науки - 2006-03-27

У микрофона Марина Аствацатурян! Хаябуса (в переводе с японского – сокол-сапсан) был сконструирован для сбора и доставки на Землю образцов астероидного грунта и снабжен специальным снарядом-зондом, однако поскольку связь с аппаратом в ноябре 2005 года была потеряна, возникло подозрение , что и снаряд не достиг цели. Однако в начале марта были получены первые изображения астероида с высоким разрешением, а также первые данные спектрального анализа и измерений плотности полукилометрового небесного тела. Эти результаты японские ученые представили на конференции по Лунным и Планетным Исследованиям (Lunar and Planetary Science Coneference) в Хьюстоне – передает сетевое издание New Sciencetist. При ближайшем рассмотрении астероид Итокава оказался еще более загадочным – с первыми данными появились и первые дебаты о его происхождении, возрасте и составе.

Большинство астероидов покрыто слоем риголита – каменной пылью, возникшей от столкновения не крупных метеоритов. Астероид Итокава покрыт гравием, на основании чего возникает предположение «о неком процессе удаления тонкой пыли или сокрытия ее под поверхностью»- говорит эксперт из Университета Аризоны (University of Arizona) в Таксоне Джей Мелош (Jay Melosh). Более того, гравий по Итокаве распределен не равномерно, а сконцентрирован на плоскости, которая занимает одну пятую часть поверхности астероида. Остальная поверхность усеяна метровыми валунами, что, по мнению ученых, также указывает на не случайность появления гравия на астероидной равнине: возможно, он оказался там в результате встряски, произведенной при столкновении с другими твердыми небесными телами. Такой же встряской объясняется и наличие небольших кратеров Итокавы. Подсчеты и размеры этих вмятин привели специалистов к выводу о том, что возраст астероида - от 10 до 100 миллионов лет. Что касается его состава, то это по-прежнему загадка. Спектральные наблюдения Хаябусы предполагают, что у астероида нет минералов, подвергавшихся в прошлом тепловому воздействию, хотя наземные телескопы выявили признаки плавления входящих в его состав пород при нагревании до 1000 градусов по Цельсию и более. Уточнить эти сведения можно будет по возвращении аппарата на Землю с астероидными образцами, на что очень надеются руководители миссии. Переориентировать Хаябусу в обратный путь планируется в начале 2007 года.