Новый род и вид грызунов, представитель которого был обнаружен в прошлом году в Восточной Азии, оказался живым ископаемым из семейства, в - Гранит науки - 2006-03-22

Неизвестный науке зверь, о котором «Гранит науки» сообщал в мае 2005 года, был найден ученым-зоологом, членом Общества по Сохранению Дикой Природы (The Wildlife Conservation Society) доктором Робертом Тимминсом (Robert Timmins) на одном из рынков Лаоса. Для местных жителей коротконогое животное с пушистым хвостом – не диковина, они его едят жареным, а называют Kha-Nyou, т.е. каменная крыса; после открытия Тимминса она получила научное название Laonastes aenigmamus. Для выяснения эволюционного родства нового млекопитающего с известными видами двое исследователей – Мэри Доусон (Mary Dawson) из Музея Естественной Истории Музея Карнеги (Carnegie Museum of Natural History) и Лоран Мариво (Lorent Marivaux) из Университета Монпелье (Universite Montpellier) отправились в лондонский Музей Истории Естествознания (Natural History Museum). Там они обратили внимание на сходство между новой лаосской крысой Laonastes и древним грызуном Diatomys из Китая. Ученые пришли к выводу, что оба млекопитающих относятся к вымершему семейству грызунов Diatomydae и объявили лаосскую каменную крысу ярчайшим примером известного эффекта Лазаря – так биологи называют выявление живой особи в группе, которая считалась вымершей – по аналогии с библейским воскрешением из мертвых.

Таким образом Laonastes вступает в один ряд с древнейшими на Земле млекопитающими - летающими лемурами и древесными землеройками. И как сказала в интервью BBC News Мэри Доусон, «новое семейство живых млекопитающих открывается не каждый день». Реликтовый лаосский грызун, по-видимому, травояден и ведет ночной образ жизни. Возможно, поэтому фрагменты его костей обнаружили в помете совы. Известно еще, что за 1 раз у новоявленного млекопитающего обычно рождается по одному детенышу. Внешне это животное отдаленно напоминает морскую свинку или шиншиллу, но не крысу, как можно было бы представить из-за длинных усов, и не белку – несмотря на пушистый хвост. Район юго-восточной Азии, где обнаружили Laonastes, считается одним из богатейших в мире с точки зрения биоразнообразия. Ранее здесь нашли новый вид летучей мыши, еще одного ранее неизвестного грызуна и новое млекопитающее вроде ежа. Результаты последнего – сравнительного исследования нового животного - публикует журнал Science (10 March, 2006).