Очередная «искусственная звезда» - небесное свечение лазерного происхождения запущено с телескопа, который находится в Чили - Гранит науки - 2006-03-05

цель подобных экспериментов в уточнении искажений, которые при исследовании астрономических объектов создает атмосфера

У микрофона Марина Аствацатурян! Атмосферная турбулентность – один из главных ограничителей разрешения и светособирательной способности наземных телескопов. И потому астрономы создают специальные адаптивные оптические системы, которые измеряют эту турбулентность, используя лазеры. Но для проведения коррекции приходится изменять форму зеркал телескопа по 100 раз в секунду. Несмотря на это неудобство, лазерные системы коррекции результатов с учетом атмосферных искажений установлены на 4 больших телескопах в северном полушарии, включая обсерваторию Кек (Keck Observatory) на Гаваях. Как сообщает NewScientist.com, сейчас астрономы впервые будут испытывать такую систему в южном полушарии, и первым «полигоном» здесь стал телескоп Йепун (Yepun), его зеркало размером 8.2 м – одно из 4-х, составляющих Очень Большой Телескоп (Very Large Telescope), что на чилийской горе Паранал. Лазерный луч, отправленный из этой обсерватории, прошел 90 км атмосферы и сделал еще одну «искусственную звезду».

Мощное излучение, пущенное высоко в небо, вызвало свечение слоя атомов натрия. Натриевый слой – результат метеоритного столкновения. Возникшее благодаря ему лазерное свечение порождает ту самую искусственную звезду, изменения в излучении которой и являются свидетельством измеряемой атмосферной турбулентности. Работа над созданием этого лазера началась в 2005 году, и она не была легкой – утверждает специалист по лазерам из Института Внеземной Физики Макса-Планка (Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics) в Мюнхене, Германия, Ричард Дэвис (Richard Davis). В частности, необходимо было создать до того не существовавшее в 100 раз более мощное оборудование. В первых испытаниях нового лазера выяснилось, что порождаемая им искусственная звезда получается в 2 раза больше ожидаемой. Как поясняет Дэвис, «она не настолько велика, чтоб ею нельзя было пользоваться, но и не настолько мала, чтобы быть оптимальной». Возможно, проблема в слабом землетрясении, которое пошатнуло место, где находится обсерватория, и это вызывало отклонение зеркала запускающего луч телескопа. А потому хозяева телескопа – Европейская Южная Обсерватория (European Southern Observatory) – решили построить для него новую гору, которая выправит зеркало.