Крокодильи зубы у зародыша мутантного цыпленка обнаружил молодой исследователь из Висконсина, оказавшийся случайным преемником францу - Гранит науки - 2006-03-02

Этьенн Жоффруа Сент-Иллер еще в 1820-30-х годах начал отстаивать теорию общего плана строения всех живых организмов и непрерывности эволюции, тогда как его главный оппонент и признанный авторитет Жорж Кювье считал, что эволюция движется скачками. Сент-Иллер однажды обнаружил на клюве у птенца попугая крохотные бугорки, которые показались ученому зубами, но внимания современников и коллег не привлекли. А в февральском номере журнала Current Biology за 2006 год опубликована статья аспиранта из Университета Висконсина (University of Wisconsin) Мэтью Харриса (Mattew Harris) - он обратил внимание на бугорки и выпуклости по краям вздернутого клюва, который отвалился у зародыша мутантного куриного птенца. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что эти образования очень похожи на зубы, причем специфические зубы аллигатора. Это случайное открытие свидетельствует о том, что у цыплят сохраняется способность к росту зубов, которая у птиц считалась утраченной очень давно, т.о. речь идет об открытии нового атавизма.

Цыпленок, которого изучал Харрис, нес летальную мутацию: цыплята с таким генетическим

изменением, как правило, не вылупляются, но зародыш, находящийся внутри яйца, может достичь 18-дневного возраста. По наблюдению исследователя, в течение этого периода два вида тканей, которые обычно дают начало зубам млекопитающих, сходятся в челюсти мутантного цыпленка ,и это приводит к возникновению у них зубов, т.е. структур, которых у птиц нет по меньшей мере уже 70 миллионов лет. «У них не развиваются коренные зубы» - объясняет биолог Джон Фэллон (John Fallon), научный руководитель Харриса. «Все, что развивается у таких цыплят – это конические, саблевидные структуры, которые, впрочем, являются зубами. И единственное животное, у которого есть такие же зубы – это аллигатор» - говорит ученый. Сообщившее о работе Харриса сетевое издание Scientific American отмечает в связи с этим, что прежние попытки наделить цыплят зубами (и косвенно доказать правоту Сент-Иллера) предпринимались путем внесения в них генов мыши, в результате чего у цыплят вырастали коренные зубы млекопитающих. Но не привнесенная, а своя способность к росту зубов, у цыплят имеет эволюционные корни и происходит от общего с аллигаторами предка – архозавра, который существовал раньше, чем какое бы то ни было связующее звено между птицами и млекопитающими. Генетический механизм, который управляет развитием зубов и у мышей, и у аллигаторов, и у мутантных цыплят, остается при этом одним и тем же, что оправдывает одного из отцов сравнительной анатомии – Жоффруа Сент-Иллера.