Список планет вне Солнечной системы пополнился массивной планетой, сопоставимой по размерам с Нептуном - Гранит науки - 2006-01-02

Причем обращается она вокруг звезды очень распространенного во вселенной типа.

Звезда, расположенная в 20.5 световых годах от нас в созвездии Весов, относится к красным карликам - объектам в 50 раз тусклее Солнца. Красными карликами являются 80 звезд нашего ближайшего окружения, если учесть, что всего их неподалеку от Солнечной системы около сотни, то понятно, что их большинство. Однако вокруг изученных двух сотен красных карликов разной удаленности от нас планеты обнаружены лишь в двух случаях. Новая пока безымянная планета в 17 раз больше Земли, но при этом она самая маленькая из так называемых экзопланет (т.е. планет вне Солнечной системы), обнаруженных до сих пор. Полный оборот вокруг своей звезды, GI 581 она производит за 5.4 земных дня по орбите, удаленной от нее всего лишь на 6 миллионов километров. В нашей системе ближайший к Солнцу Меркурий оборачивается вокруг светила приблизительно за 80 дней, т.е. у Меркурия год почти в 15 раз длиннее, чем у новой планеты.

Близость планеты к звезде, несмотря на всю тусклость последней, дает астрономам основание предполагать, что температура поверхности планеты достигает 150 градусов С. Эта планета, как и подавляющее большинство экзопланет, была обнаружена по своему гравитационному воздействию на звезду. Самая маленькая из известных экзопланет, вращающихся вокруг нормальной звезды, больше Земли в 7.5 раз. А планеты земного порядка окружают умирающие звезды пульсары. Некоторые теоретики считают, что вокруг нормальных звезд во вселенной может существовать до 30 миллиардов планет размером с Землю, но для их обнаружения нужны технологии и космические миссии нового поколения. По поводу недавнего открытия один из его авторов, Ксавье Дельфосс (Xavier Delfosse) из французской Лаборатории Астрофизики в Гренобле (Laboratoire d’Astrophysique de Grenoble) говорит, что оно свидетельствует о большой вероятности существования планет вокруг малейших звезд. «Это определенно указывает нам на красные карлики как идеальные мишени для поиска экзопланет». Последняя из них была выявлена с помощью специального инструмента, который ведет поиск планет по лучевой скорости (HARPS) и установлен на телескопе Европейской Южной Обсерватории (European Southern Observatory) в Чили. Статья об этом открытии опубликована в журнале Astronomy and Astrophysics.